Dit is het voetbalsprookje van Wrexham, de club met ster-eigenaar Ryan Reynolds
Het Welshe Wrexham wist eind april voetbalgeschiedenis te schrijven door voor de derde keer achter elkaar te promoveren in de Engelse voetbalpyramide, waardoor Championship-voetbal een feit is voor seizoen 2025/26. Hoe kwam het succes van deze club echter tot stand en op welke manier kwamen Hollywood-eigenaren Ryan Reynolds en Rob McElhenney aan de club? VoetbalNieuws.nl schetst het droomverhaal van Wrexham.
Dit is het sprookje van Wrexham
In 2020 kende vrijwel niemand in de huidige voetbalwereld nog de kleine club Wrexham. De ploeg speelde in de vijfde divisie van het Engelse voetbal en zat al jarenlang vast op die hoogte van de voetbalpiramide. Wrexham is echter in Wales een begrip: de ploeg is de op twee na oudste voetbalclub ter wereld en bestaat al sinds 1864. Ook wordt het stadion, The Racecourse, gezien als het oudste stadion ter wereld voor voetbal.
In de jaren '70 van de vorige eeuw speelde Wrexham nog in de Second Division (het vierde niveau in Engeland) en in de jaren '90 wist de ploeg zelfs Arsenal uit te schakelen in de FA Cup, maar daarna ging het bergafwaarts. Wrexham leek, met de gebrekkige financiën en de Fourth Division, volledig vast te zitten op het mindere niveau van de Engelse voetballerij.
Dit veranderde echter vijf jaar geleden. Reynolds en McElhenney, vooral bekend van hun film- en tv-werk (denk aan Deadpool en It's Always Sunny in Philadelphia), maakten bekend een bod te hebben gedaan op de club Wrexham. Uiteindelijk werd het bod geaccepteerd en werd er ook een realityshow gemaakt rondom de twee met de nieuwe club: Welcome to Wrexham.
Door de grote Hollywood-namen werd de serie zeer goed bekeken en werd Wrexham plots een club met bekendheid. Vanwege de humble beginnings van de club ontstond er ook een grote gunfactor vanuit het publiek. De jaren die volgden, waren speciaal: Wrexham wist maar liefst drie seizoenen op rij te promoveren, waardoor de club voor het eerst in het Championship zal gaan draaien.
Reynolds en McElhenney kozen bewust voor Wrexham: het duo, waarvan McElhenney met het idee kwam, wilde investeren in een voetbalploeg met een verhaal, een gemeenschap en een potentie. Wrexham, een van de oudste clubs ter wereld, voldeed aan alle criteria. Vanwege de Hollywood-verbindingen van de club kwamen ook andere sterren kijken naar de wedstrijden, zoals Will Ferrel en Hugh Jackman.