Ajax ontsnapt in Tilburg en dankt invallers Weghorst en Edvardsen voor drie punten

Na de overwinningen van PSV, Feyenoord en FC Utrecht was het de beurt aan Ajax. De Amsterdammers van Francesco Farioli waren wederom als laatste aan de beurt in de speelronde van de Eredivisie. De laatste keer dat Ajax punten liet liggen in Tilburg was in 2020. Toen werd het een 1-1 gelijkspel. Zeventien jaar geleden wonnen De Tricolores wel. Het werd 2-1 op 30 augustus 2008. Farioli had in Tilburg nog niet de beschikking over Youri Baas. Hij werd wederom vervangen door Ahmetcan Kaplan. Anton Gaaei keerde terug van een schorsing net als Brian Brobbey.

Vanaf het eerste moment zochten de Amsterdammers de aanval. Willem II zakte ver in en parkeerde de bus in de hoop er met counters uit te komen. Arbiter Nagtegaal zette zich in de spotlights tijdens de openingsfase. Na zeven minuten kreeg de jeugdige Jens Mathijsen al een gele kaart en later ging Davy Klaassen tweemaal naar het gras. Bij beide instanties schreeuwde Ajax om een strafschop, maar de scheidsrechter en de VAR wilde er niet aan. Het aanvalssalvo van Ajax bestond uit meerdere corners waarbij de poging van Kaplan voor het meeste gevaar zorgde. De kopbal van de Turk werd van de lijn gehaald.

Dat een doelpunt uit een omschakeling moest komen voor Willem II was al vroeg duidelijk, maar vlak voor rust lukte het wel. Vanuit een omschakelmoment kwamen de Tilburgers eruit en Emilio Kehrer knalde de bal tegen de touwen. Het was het eerste gevaarlijke moment van Willem II, maar vanuit een eerste voorzet kon Matheus de bal niet goed verwerken. Vervolgens kwam de bal bij Jeremy Bokila en de spits hield goed overzicht. Ajax moest daarom de kleedkamer op zoeken met een achterstand. Voor de rust hadden de Amsterdammers twaalf schoten, zeven hoekschoppen, maar slechts één schot op doel.

Farioli besloot niet in te grijpen in de rust en stuurde dezelfde manschappen in het veld als in de eerste helft. Het spelbeeld veranderde ook niet, maar de muur doorbreken lukte Ajax ook niet. Nog voor het uur werd er wel gewisseld bij Ajax. Brobbey en Davy Klaassen moesten het veld verlaten en daarvoor in de plaats kwamen Wout Weghorst en Steven Berghuis. Niet veel later kwamen ook Kian Fitz-Jim en Oliver Edvardsen in de ploeg. Jorrel Hato en Mika Godts werden vervangen.

De invallers van Farioli brachten ook uiteindelijk de gewenste inzet. Weghorst werd gevonden door Gaaei en de spits vond met een schitterende steekpass Berghuis. IN plaats van terugkappen besloot de buitenspeler ditmaal met rechts voor te zetten en dat had succes. Edvardsen was al onderweg en kwam voor zijn man. Het intikken van de voorzet was een koud kunstje voor de Noor. Daarmee kwamen de Amsterdammers op gelijke hoogte.

Niet veel later draaide Ajax de wedstrijd helemaal om. Na meerdere duels op het middenveld rommelde Weghorst de bal naar de zijkant. Het bleek een voorassist voor zijn eigen doelpunt, want na een loopactie gemaakt te hebben werd hij op zijn wenken bediend. Mede-invaller Fitz-Jim leverde een perfecte pass af en tegen de verwachting in schoot de spits met zijn linkerbeen. De poging was te machtig voor Thomas Didillon en zo was de voorsprong daar voor Ajax.

Waar het lang spannend was en bleef in Tilburg klonk uiteindelijk vanuit het uitvak toch: 'Ajax 1 wordt kampioen'. De voorsprong op PSV bleef door de overwinning op negen punten, terwijl het erop leek dat deze ging sliinken naar zes punten. Voor Ajax wacht opnieuw een lastige uitwedstrijd. De manschappen van Farioli moeten op bezoek bij FC Utrecht. Willem II moet op bezoek bij Fortuna Sittard.