Wie is Sikou Niakaté, de mogelijke zomeraanwinst van Feyenoord?
Feyenoord zou volgens het doorgaans goed ingevoerde 1908.nl haar zinnen hebben gezet op Sikou Niakaté, een 25-jarige centrale verdediger van het Portugese SC Braga. Wie is deze international? VoetbalNieuws stelt je aan hem voor.
Sikou Niakaté werd geboren op 10 juli 1999 in Montreuil en doorliep als kind de jeugdopleidingen van onder meer Paris Saint-Germain en AC Boulogne-Billancourt, voordat hij zijn profcarrière begon bij Valenciennes FC. Op 18-jarige leeftijd debuteerde hij in het profvoetbal tijdens een wedstrijd in de Franse Ligue 2. Zijn talent viel op, en in 2018 tekende hij bij Ligue 1-club Guingamp. De overstap werd gecombineerd met een huurperiode terug bij Valenciennes om speelminuten te garanderen. In de jaren die volgden kreeg Niakaté afwisselend kansen bij Guingamp en via een huurconstructie bij FC Metz. Ondanks zijn fysieke kwaliteiten en defensieve betrouwbaarheid brak hij nooit volledig door in de Franse top, wat hem in 2022 deed uitwijken naar Portugal.
Groei en stabiliteit bij SC Braga
In het seizoen 2022/2023 begon Niakaté aan een nieuwe fase in zijn loopbaan bij SC Braga. Aanvankelijk werd hij gehuurd van Guingamp, maar vanwege een clausule in het contract werd de overstap definitief na het spelen van meer dan de helft van de officiële wedstrijden. Sindsdien is hij uitgegroeid tot een vaste waarde in het hart van de verdediging van de Portugese subtopper, waar hij ervaring opdeed in zowel de Primeira Liga als de Europa League.
Interlandcarrière van Niakaté
Hoewel Niakaté in zijn jeugd uitkwam voor Frankrijk onder 19 en onder 20, koos hij in 2023 voor een interlandloopbaan bij Mali, het geboorteland van zijn ouders. Inmiddels heeft hij al twaalf interlands achter zijn naam staan. Voor bondscoach Éric Chelle is hij een betrouwbare schakel geworden in de Afrikaanse kwalificatiereeks voor het WK 2026.
Wat voor speler is Niakaté?
Wat Niakaté interessant maakt voor Feyenoord is zijn profiel: een linksbenige centrale verdediger met een goede lengte (1,86 meter), fysiek sterk en comfortabel aan de bal. Bovendien is hij inzetbaar op meerdere plekken in de verdediging. Feyenoord lijkt met Niakaté voor te sorteren op het vertrek van David Hancko. Niakaté brengt ervaring mee uit meerdere competities en is nog jong genoeg om door te groeien. Tegelijkertijd valt op dat hij niet altijd basisspeler is geweest bij zijn vorige clubs, en recent kampte hij met blessureleed.
Wat is de marktwaarde en de contractstatus van Niakaté?
De in Frankrijk geboren linkspoot geldt als een fysieke verdediger die zowel centraal achterin als links in de defensie uit de voeten kan. Met een contract dat nog loopt tot medio 2028 en een geschatte marktwaarde van zes miljoen euro, zou Niakaté een serieuze investering zijn voor de Rotterdamse club.