Halsema lag in de clinch met UEFA rond Ajax–Lazio: brieven tonen felle ruzie
De beslissing van burgemeester Femke Halsema om Laziofans te weren bij de Europa League-wedstrijd tegen Ajax leidde eind 2024 tot een stevig diplomatiek conflict met de UEFA. De Europese bond noemde het stadionverbod 'draconisch' en beklaagde zich over reputatieschade, zo blijkt uit informatie uit het Parool.
Op 12 december bleef het uitvak van de Johan Cruijff Arena leeg. De Amsterdamse driehoek, bestaande uit gemeente, politie en justitie, besloot eind november om fans van Lazio te weren. Reden was de vrees voor antisemitisme, racistische spreekkoren en herhaling van eerdere ongeregeldheden bij Ajax–Maccabi Tel Aviv. Ook de reputatie van de Lazio-aanhang speelde mee. De UEFA had het duel zelf als 'hoog risico' aangemerkt.
Dat de maatregel pas laat werd gecommuniceerd, schoot bij de UEFA in het verkeerde keelgat. In een brief van 28 november klaagde vicesecretaris-generaal Giorgio Marchetti over het moment van besluitvorming, terwijl er al drieduizend kaarten waren verkocht. Laziofans hadden reizen geboekt en accommodaties geregeld. De UEFA voelde zich bovendien ten onrechte als bron aangehaald en stelde niet te zijn geraadpleegd.
Halsema stelde in haar reactie dat de zorgen van de UEFA niet opwegen tegen de openbare orde. Ze verwees naar bekende incidenten met Laziofans in Europa. "De extreemrechtse signatuur van sommige aanhangers en hun discriminerende gedrag zijn goed gedocumenteerd", schreef ze aan de UEFA. De burgemeester vond het onbegrijpelijk dat UEFA haar risico-inschatting bagatelliseerde. "U slaagt er niet in te laten zien dat u zich bewust bent van de ernst en impact van die uitingen", aldus Halsema.
Op 10 december volgde een felle tegenreactie van de UEFA. De bond beschuldigde Halsema ervan de inzet tegen racisme te ondermijnen en sprak van een 'morele preek'. Volgens Marchetti was de reputatie van de UEFA geschaad en werd het optreden van de organisatie verkeerd geïnterpreteerd. Hij wees op eerdere sancties zoals reisverboden en stadionafsluitingen als bewijs van UEFA’s betrokkenheid bij antiracisme.
De KNVB kreeg alle correspondentie doorgestuurd maar koos ervoor geen standpunt in te nemen. Na de wedstrijd, die Lazio met 3-1 won, bleef verder contact tussen UEFA en gemeente uit. Lazio vroeg om compensatie, maar kreeg geen gehoor.