Kranten: ‘Perpetuum mobile van veerkracht’, ‘Oranje strandt in anti-climax’
Het Nederlands elftal is er niet in geslaagd zich te plaatsen voor de halve finales van de Nations League. In een meeslepend duel tegen Europees kampioen Spanje kwam Oranje tot drie keer toe terug van een achterstand, maar in de strafschoppenserie ging het alsnog mis. De ochtendkranten spreken van een heroïsch gevecht met een bittere afloop.
'Oranje is een perpetuum mobile van veerkracht'
De Volkskrant prijst het doorzettingsvermogen van Oranje, dat in Valencia tot drie keer toe een achterstand wegpoetste. 'Het Nederlands elftal was zondag een perpetuum mobile van veerkracht, behalve bij die strafschoppen dan', schrijft de krant. De wedstrijd, die eindigde in 3-3 na verlenging, werd uiteindelijk beslist in het voordeel van Spanje, nadat Noa Lang en Donyell Malen faalden vanaf elf meter. 'Spanje - Oranje was een orgastisch spektakel waaraan eens een einde moest komen, hoe jammer dat ook was.'
Ook de sfeer in het Mestalla-stadion maakte indruk: 'Mestalla leek op een berg met mensen. Ze zongen, joelden, juichten, sprongen op van hun stoel van opwinding.' De krant noemt het duel 'een hemelse partij voetbal' en spreekt van een 'zalig ritme van de wedstrijd vooral na rust'.
'Een klassiek duel in een klassiek decor'
Het Algemeen Dagblad noemt de wedstrijd een 'nu al klassieke wedstrijd in een klassiek decor'. Het duel barstte vanaf de aftrap los en kende volgens het dagblad 'werkelijk geen moment dat saai of voorspelbaar was'. De krant beschrijft hoe invallers Simons, Malen en Lang in de schijnwerpers kwamen: 'Noa Lang was in die serie eerst de schlemiel, hard tegen de lat schietend. Meteen daarna redde Verbruggen op een dramatische strafschop van Lamine Yamal, maar een misser van Donyell Malen werd Oranje uiteindelijk fataal.'
Met name de goal van debutant Ian Maatsen maakte indruk. 'De linksback van Aston Villa was het eindstation van een lange Nederlandse aanval en schoot prachtig raak in de bovenhoek: 2-2.'
'Hartverwarmend elftal buigt hoofd in spektakelstuk'
De Telegraaf spreekt van een bitter einde voor het elftal van Ronald Koeman, dat in de strafschoppenserie zijn meerdere moest erkennen. 'Na het gelijkspel in De Kuip (2-2) bleek het hartverwarmende elftal van Ronald Koeman in een spektakelstuk (3-3) na strafschoppen toch de mindere van Spanje.'
Bijzonder veel aandacht is er voor Ian Maatsen, die vanuit Jong Oranje halsoverkop werd opgeroepen. 'Terecht, want Maatsen speelde een puike partij', aldus de krant. Zijn treffer wordt beschreven als een 'onbedaarlijke poeier'.
Daarnaast prijst de krant het optreden van keeper Bart Verbruggen, die zich in de eerste helft onderscheidde met katachtige reddingen. Toch blijft er vooral teleurstelling over de uitschakeling hangen, ondanks het feit dat Oranje 'met een goed gevoel de WK-kwalificatie in kan'.
Strafschoppenreeks opnieuw Oranje’s achilleshiel
Voor de derde keer in iets meer dan twee jaar sneuvelt Nederland in een groot toernooi na strafschoppen. Zowel de Volkskrant als het AD wijzen op het pijnlijke patroon. 'De strafschoppenreeks was weer eens een anti-climax', stelt de Volkskrant. Het AD beschrijft : 'Een misser van Donyell Malen werd Oranje uiteindelijk fataal.' De penaltytrauma’s blijven zich opstapelen.
Toch overheerst het gevoel dat Oranje iets heeft laten zien. Zoals de Volkskrant het afsluitend stelt: 'Nederland kan mee met de beste landen, het elftal heeft volop perspectief.'