Wie is Diego Coppola, Italiaans talent met Oranje-optie?
De kans dat Diego Coppola ooit het shirt van het Nederlands elftal aantrekt, is sinds deze week weer een stukje realistischer geworden. De 21-jarige centrale verdediger van Hellas Verona speelde vrijdag nog met Jong Italië tegen Jong Oranje, maar sluit een interlandloopbaan bij Nederland niet uit. Dat kan ook, want via zijn moeder heeft hij recht op een Nederlands paspoort. De Italiaanse verdediger is bezig aan een sterk seizoen in de Serie A en staat al jaren bekend als een van de grootste defensieve talenten van zijn generatie.
Waar is Diego Coppola geboren?
Diego Coppola werd geboren op 28 december 2003 in Bussolengo, een plaatsje in de regio Verona. Hij doorliep de jeugdopleiding van Hellas Verona en maakte op 17-jarige leeftijd zijn debuut in het eerste elftal. Op 15 december 2021 viel hij in tijdens een bekerwedstrijd tegen Empoli. Een maand later volgde zijn Serie A-debuut, toen hij in de slotfase het veld betrad tegen Sassuolo. Dat seizoen verlengde Verona zijn contract tot medio 2027, wat het vertrouwen in de jonge verdediger onderstreepte.
In het seizoen 2022/23 begon Coppola meer speeltijd te krijgen en sloot hij af met 19 wedstrijden in de competitie. Zijn eerste doelpunt in de Serie A maakte hij op 4 februari 2024, uitgerekend tegen Napoli in het Stadio Diego Armando Maradona. Met zijn lengte van 1,92 meter en fysieke kracht ontwikkelde hij zich tot een stabiele factor in de verdediging van Verona. In het seizoen 2024/25 staat hij al op 27 wedstrijden, waarin zijn betrouwbaarheid en verdedigende inzicht opnieuw opvallen. Hij staat bekend om zijn sterke positionering, goede timing in het duel en zijn rust aan de bal.
Diego Coppola en zijn link met Nederland
Coppola doorliep verschillende jeugdelftallen van Italië en maakt sinds 2023 deel uit van Jong Italië. Opvallend is dat hij ook werd uitgenodigd voor een trainingsstage van de Italiaanse bondscoach Roberto Mancini met talenten die worden gezien als toekomstige internationals. Toch ligt zijn interlandtoekomst nog open. Dankzij zijn Nederlandse moeder heeft hij ook recht op een Nederlands paspoort. "Mijn moeder is geboren in Nederland en ik heb nog veel familie daar", vertelde hij recent aan ESPN. Zijn band met Nederland is tastbaar, zo was hij onlangs nog in het land vanwege het overlijden van zijn opa. Hij noemt zichzelf "half Nederlands" en heeft via Jong Oranje-speler Luciano Valente al contacten binnen het Nederlandse jeugdelftal.
Coppola geldt in Italië als een complete centrale verdediger: sterk in de lucht, betrouwbaar in de opbouw en met een volwassen uitstraling ondanks zijn jonge leeftijd. Zijn speelstijl doet denken aan die van Leonardo Bonucci, een speler die hij zelf ook als voorbeeld noemt. Tegelijkertijd speelt hij nu al op hoog niveau in Italië, wat de KNVB voor een interessante keuze stelt: laat je zo'n talent links liggen omdat hij (nog) voor Italië speelt, of probeer je hem actief te overtuigen van een toekomst in Oranje?