Waarom draag het Spaanse voetbalelftal de bijnaam 'La Roja'?
Nederland treft in de kwartfinales van de UEFA Nations League Spanje. De term 'La Roja' wordt vaak gebruikt voor het Spaanse nationale elftal. Maar waar komt deze bijnaam vandaan? VoetbalNieuws.nl zocht het voor je uit.
Waarom heeft Spanje de bijnaam 'La Roja'?
De bijnaam 'La Roja' verwijst simpelweg naar de rode kleur van het Spaanse tenue. In veel landen worden nationale teams aangeduid op basis van hun shirts, en in het geval van Spanje betekent 'La Roja' letterlijk 'De Rode'. De naam wordt in het enkelvoud gebruikt, omdat 'La Selección' – het nationale team – een enkelvoudig zelfstandig naamwoord is in het Spaans.
Voorheen werd het Spaanse elftal ook wel 'La Furia Española' genoemd, een naam die door een Nederlandse krant werd bedacht. Deze verwijzing naar de 'Spaanse Furie' had een historische achtergrond, gekoppeld aan de plundering van Antwerpen in 1576. De naam 'La Roja' kreeg echter pas echt bekendheid in 2004, toen bondscoach Luis Aragonés zich uitsprak over de noodzaak van een herkenbare bijnaam voor de nationale ploeg.
De term 'La Roja' zorgde later voor controverse met Chili, dat al langer dezelfde bijnaam gebruikte voor hun nationale elftal. Ondanks de discussie is 'La Roja' inmiddels wereldwijd synoniem met het Spaanse elftal en hun herkenbare speelstijl.