AZ kan stunt niet voltooien en is uitgeschakeld in de Europa League
AZ is als laatste Nederlandse club uitgeschakeld in Europa. De ploeg van Maarten Martens verloor met 3-1 van Tottenham Hotspur en zag de 1-0 voorsprong uit de heenwedstrijd uit handen glippen. Ondanks een dappere strijd waren individuele fouten fataal voor de Alkmaarders, die hun Europese campagne in de achtste finales van de Europa League beëindigd zien worden.
AZ begon de wedstrijd in Londen met de wetenschap dat een gelijkspel genoeg was om door te gaan, maar kwam al snel onder druk te staan. Tottenham domineerde het balbezit en AZ had moeite om in de wedstrijd te komen. Na 26 minuten ging het mis in de opbouw. Wouter Goes verspeelde de bal slordig, waarna Wilson Odobert genadeloos toesloeg en de 1-0 binnen schoot. De Alkmaarders kwamen voor rust nauwelijks tot kansen en mochten blij zijn dat de schade beperkt bleef.
Na de pauze hoopte AZ terug te vechten, maar al snel kreeg de ploeg opnieuw een tik te verwerken. Invaller Mees de Wit leed knullig balverlies, waarna James Maddison binnen schoot: 2-0. Toch gaf AZ niet op en in de 63e minuut bracht Peer Koopmeiners de spanning terug. Hij profiteerde van een fout in de Tottenham-defensie en schoot hard raak: 2-1. Met nog een half uur te gaan rook AZ aan de verlenging en drong het meer aan.
De hoop duurde echter niet lang. In de 74e minuut sloeg Tottenham opnieuw toe. Odobert scoorde zijn tweede van de avond na een fraaie voetbeweging van Dominic Solanke en zette daarmee de eindstand op 3-1. AZ probeerde in de slotfase nog iets te forceren, maar slaagde er niet meer in om een comeback te realiseren.
Met de uitschakeling van AZ is er geen Nederlandse club meer actief in de Europa League. De ploeg van Martens moet de teleurstelling snel verwerken en zich richten op de Eredivisie, waar de strijd om Europees voetbal voor volgend seizoen in volle gang is.