New York Times: FIFA onderzoekt uitbreiding WK naar 64 teams
De FIFA overweegt om het WK 2030 uit te breiden naar 64 landen. Dit zou een eenmalige wijziging zijn ter ere van het 100-jarig bestaan van het toernooi. De mogelijke uitbreiding komt bovenop de al eerder bevestigde groei van het WK 2026 naar 48 teams. Dat meldt The New York Times, een van de meest betrouwbare media ter wereld.
Het voorstel werd ingediend door Ignacio Alonso, voorzitter van de Uruguayaanse voetbalbond, tijdens een FIFA-vergadering. Hij pleitte voor de uitbreiding als eerbetoon aan de eerste editie van het WK, die in 1930 in Uruguay werd gehouden. FIFA-president Gianni Infantino reageerde geïnteresseerd en stelde dat het idee "nader onderzocht moet worden".
Het WK 2030 zal worden georganiseerd door Spanje, Portugal en Marokko, met enkele openingswedstrijden in Uruguay, Argentinië en Paraguay. Dit maakt het toernooi al uitzonderlijk, aangezien het voor het eerst in drie continenten wordt gespeeld. Een verdere uitbreiding naar 64 teams zou de opzet nog complexer maken.
De FIFA heeft de laatste jaren meerdere grote veranderingen doorgevoerd. Het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico wordt het eerste toernooi met 48 landen, wat al leidt tot een recordaantal van 104 wedstrijden. Daarnaast kreeg Saudi-Arabië zonder concurrentie de organisatie van het WK 2034 toegewezen, na aanpassingen in de FIFA-reglementen.
Een uitbreiding naar 64 landen zou de kwalificatietoernooien minder relevant maken, omdat een groot deel van de FIFA-leden zich automatisch zou plaatsen. Daarnaast brengt het logistieke uitdagingen met zich mee, omdat het toernooi in zijn huidige vorm al een maand duurt. Toch zou FIFA zich bij de uiteindelijke beslissing vooral laten leiden door politieke en financiële belangen.