Ochtendkranten loven AZ-keeper: 'Laat opnieuw zien een groot talent te zijn'
AZ wist zich na een zenuwslopende halve finale tegen Heracles Almelo te plaatsen voor de finale van de KNVB Beker. Na een 2-2 gelijkspel in de reguliere speeltijd en verlenging, trokken de Alkmaarders uiteindelijk aan het langste eind in de strafschoppenserie. Doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro speelde een hoofdrol door twee penalty’s te keren. Hoe kijken de ochtendkranten terug op deze thriller? VoetbalNieuws.nl zet het op een rij.
'AZ overleeft hectische avond dankzij Owusu-Oduro'
De Telegraaf zag hoe AZ zich ternauwernood staande hield: 'AZ leek de wedstrijd onder controle te hebben, maar gaf de voorsprong vlak voor tijd alsnog weg. De ploeg moest diep gaan, maar in de strafschoppenserie stond Owusu-Oduro op. De twintigjarige doelman groeide uit tot de held door de penalty's van Justin Hoogma en Ivan Mesik te stoppen.' De krant benadrukt dat de Alkmaarders het duel eerder hadden moeten beslissen. 'AZ kreeg kansen op de 1-3, maar verzuimde het duel in het slot te gooien. Dat had bijna fataal kunnen aflopen.'
'Heracles grijpt naast historische finale'
De Volkskrant wijst op de bittere teleurstelling in Almelo: 'Heracles stond op matchpoint, maar slaagde er niet in de klus af te maken. Ivan Mesik had de finale binnen handbereik, maar faalde vanaf elf meter. Het werd de avond van Owusu-Oduro, die de finaleplek veiligstelde voor AZ.' De krant spreekt van een 'wreed einde' voor Heracles, dat droomde van een volledig Overijsselse finale tegen Go Ahead Eagles.
'AZ's veerkracht geeft de doorslag'
Het Algemeen Dagblad prijst de mentale weerbaarheid van AZ: 'Na de late gelijkmaker van Heracles leek AZ aangeslagen, maar in de verlenging herpakte de ploeg zich. Ibrahim Sadiq had het duel kunnen beslissen, maar miste een enorme kans. Uiteindelijk bleek de veerkracht van AZ in de penaltyreeks doorslaggevend.' Het AD wijst ook op de bijdrage van Jordy Clasie: 'De routinier leidde zijn ploeg als een echte aanvoerder en benutte feilloos de eerste strafschop.'
'Owusu-Oduro kroont zich tot Alkmaarse held'
Het Noordhollands Dagblad zet de heldenrol van Owusu-Oduro in de schijnwerpers: 'De jonge doelman liet opnieuw zien waarom hij als een groot talent wordt gezien. Zijn gestopte penalty's hielden AZ in de race en uiteindelijk leverde dat een finaleplek op. Het uitvak scandeerde zijn naam en Owusu-Oduro werd na afloop bedolven onder zijn ploeggenoten.' De krant benadrukt dat AZ het zichzelf onnodig moeilijk maakte: 'Na de 1-2 controleerde AZ het duel, maar een blunder van invaller Kristijan Belic gaf Heracles plotseling hoop. Pas na de strafschoppen kon de opluchting de overhand nemen.'
Op Tweede Paasdag staat de bekerfinale in De Kuip op het programma. AZ jaagt op zijn eerste KNVB Beker-winst sinds 2013. Tegenstander Go Ahead Eagles is op jacht naar clubhistorie. Eén keer eerder haalde zij de KNVB bekerfinale, maar uiteindelijk bleek Feyenoord te sterk. De strijd tussen beide ploegen zal niet alleen om de dennenappel zijn, maar ook het Europese ticket speelt een grote rol. De winnaar van de KNVB Beker pakt een direct ticket voor de League Phase van de Europa League.