Belgische ochtendkranten woest: ‘Union is bestolen tegen Ajax’
De Belgische ochtendkranten zijn teleurgesteld na de uitschakeling van Union Saint-Gilloise in de Europa League tegen Ajax. De Brusselaars maakten in de eerste helft hun achterstand uit de heenwedstrijd goed en speelden ruim een uur met een man meer, maar zagen Ajax in de verlenging alsnog winnen door een rake penalty van Kenneth Taylor. Wat schrijven de pennen van de Zuiderburen? VoetbalNieuws.nl zet het voor je op een rij.
'Union had het in handen, maar verzuimde te killen'
Het Laatste Nieuws vat de wedstrijd kernachtig samen: 'Union was op weg naar een sensationele comeback, maar liet Ajax ontsnappen. Binnen een halfuur was de 0-2 uit de heenwedstrijd weggepoetst, en met een man meer leek alles in hun voordeel. Maar de kansenregen na rust bleef onbenut. Ivanovic en Niang kregen de mogelijkheden, maar Pasveer hield Ajax op de been. Wie de kansen niet afmaakt, krijgt het deksel op de neus. En zo geschiedde.'
Sporza wijst op het gebrek aan scherpte bij Union: 'Een club die zo dominant was, had moeten doorduwen. Ajax had nauwelijks nog iets in te brengen, maar Union twijfelde. In het voetbal worden twijfelaars gestraft. Ajax hoefde maar één moment om de wedstrijd te beslissen, en Taylor faalde niet vanaf de stip. Dat het net een Belg was, Mika Godts, die de tweede helft Ajax op gang trok, maakt het extra pijnlijk.'
La Dernière Heure ziet een gemiste kans voor het Belgische voetbal: 'Een plek bij de laatste zestien lag voor het grijpen, maar Union had niet de killermentaliteit die nodig was op dit niveau. Ze hadden Ajax op de knieën, maar misten het mes tussen de tanden. Dit Ajax was kwetsbaar en rijp voor de slacht, maar Union verzuimde de genadeklap uit te delen. Europees voetbal is meedogenloos en dat hebben ze aan den lijve ondervonden.'
'Penaltymoment blijft gesprek van de dag'
Naast de gemiste kansen is er ook ophef over een niet-gegeven strafschop in de laatste minuut van de verlenging. Het Nieuwsblad noemt de beslissing van scheidsrechter Chris Kavanagh 'onbegrijpelijk': 'Remko Pasveer ging wild door op Kevin Rodriguez, die met een bebloed gezicht achterbleef. Maar de scheidsrechter en VAR vonden het geen overtreding. Dit was een penalty in alle opzichten. Union is bestolen op het moment dat ze nog een laatste strohalm hadden.'
Sporza citeert voetbalanalist Filip Joos: 'Het is een duidelijke strafschop. Pasveer torpedeert Rodriguez, die bloedend naar de kant moet. De VAR leek nergens te bespeuren. De beelden liegen niet, maar de scheidsrechter en zijn assistenten deden alsof hun neus bloedde. Letterlijk en figuurlijk.'
Het Laatste Nieuws sluit af met cynisme: 'In de VAR-ruimte moeten ze gedacht hebben dat ze een vroege trein moesten halen. De enige neus die bloedde, was die van Rodriguez, maar bij de arbitrage deden ze alsof er niets aan de hand was. Een pijnlijk einde voor Union, dat zichzelf moet verwijten dat het Ajax eerder niet uitschakelde, maar dat ook recht had op een laatste kans.'
Union is uitgeschakeld in de Europa League, maar heeft indruk gemaakt. Toch blijft de nasmaak wrang, zowel door de gemiste kansen als de omstreden arbitrale beslissing.