Ajax in de Europa League: zo verliepen de laatste knock-out seizoenen
Ajax staat donderdagavond tegenover Eintracht Frankfurt in de achtste finale van de Europa League. De Amsterdammers hebben een wisselende geschiedenis in het toernooi, maar slaagden er in recente jaren drie keer in om door te stoten naar de knock-outfase. VoetbalNieuws geeft je een terugblik op die Europese campagnes.
Seizoen 2016/17: Finaleplaats
Het seizoen 2016/17 was voor Ajax een van de meest memorabele in de Europa League. Onder leiding van Peter Bosz imponeerde de ploeg met aanvallend voetbal en wist het de finale te bereiken. Na een sterke groepsfase schakelde Ajax achtereenvolgens Legia Warschau, FC Kopenhagen en Schalke 04 uit. Vooral het tweeluik tegen Schalke was spannend. Ajax won thuis met 2-0, maar leek het in Gelsenkirchen weg te geven na een 3-0 achterstand. Dankzij een late goal van Nick Viergever en een treffer van Amin Younes in de verlenging ging Ajax alsnog door. In de halve finale werd Olympique Lyon verslagen met een 4-1 overwinning in de Johan Cruijff Arena, al werd het in Frankrijk nog spannend na een 3-1 nederlaag. In de finale in Stockholm was Manchester United tactisch sterker en won met 2-0, waardoor Ajax net naast de hoofdprijs greep.
Seizoen 2020/21: succes blijft nipt uit
In 2020/21 kwam Ajax opnieuw ver in de Europa League. Na uitschakeling in de groepsfase van de Champions League versloegen de Amsterdammers in de tussenronde Lille tweemaal met 2-1. Vervolgens werd in de achtste finale BSC Young Boys overtuigend opzijgezet met 3-0 in Amsterdam en 2-0 in Zwitserland. De kwartfinale tegen AS Roma bleek echter te hoog gegrepen. In de Johan Cruijff Arena gaf Ajax een voorsprong weg en verloor het met 1-2. In Rome bleef de ploeg steken op een 1-1 gelijkspel, waardoor de halve finale niet werd bereikt.
Seizoen 2022/23: teleurstelling in Berlijn
Ajax begon het seizoen 2022/23 in de Champions League, maar eindigde als derde in de groep en moest door in de Europa League. De tegenstander in de tussenronde was Union Berlin, een ploeg die zich had bewezen in de Bundesliga. De heenwedstrijd in Amsterdam eindigde teleurstellend in 0-0, waardoor Ajax in Duitsland moest winnen. In Berlijn bleek Union te sterk en verloor Ajax met 3-1, waarmee het Europese avontuur voortijdig eindigde.
Donderdag krijgt Ajax een nieuwe kans om de knock-outfase te bereiken. Tegenstander Union Saint-Gilloise is een lastige ploeg, maar Ajax hoopt met een sterke prestatie opnieuw geschiedenis te schrijven in de Europa League.
Wedstrijden en resultaten:
2016/17
Tussenronde: Ajax - Legia Warschau 0-0, Legia Warschau - Ajax 0-1
Achtste finale: FC Kopenhagen - Ajax 2-1, Ajax - FC Kopenhagen 2-0
Kwartfinale: Ajax - Schalke 04 2-0, Schalke 04 - Ajax 3-2 n.v.
Halve finale: Ajax - Olympique Lyon 4-1, Olympique Lyon - Ajax 3-1
Finale: Ajax - Manchester United 0-2
2020/21:
Tussenronde: Lille - Ajax 1-2, Ajax - Lille 2-1
Achtste finale: Ajax - BSC Young Boys 3-0, BSC Young Boys - Ajax 0-2
Kwartfinale: Ajax - AS Roma 1-2, AS Roma - Ajax 1-1
2022/23:
Tussenronde: Ajax - Union Berlin 0-0, Union Berlin - Ajax 3-1