Heracles bereikt halve finale KNVB Beker en is één stap dichter bij Europa League

Heracles stunt in KNVB Beker en wordt eerste halve finalist ten koste van Utrecht
4 februari om 21:55
Update: 4 februari om 22:20

Heracles Almelo is dinsdagavond de eerste club geworden die de halve finale van de KNVB Beker heeft bereikt. De thuisploeg was, vooral in de eerste helft, verreweg beter dan de bezoekers uit Utrecht. Vroege treffers van Luka Kulenovic en Mats Rots maakten het verschil: 2-0. 

Heracles en Utrecht ontmoetten elkaar al eind januari in de Eredivisie en destijds eindigde het affiche in 1-1 in Almelo. Bij bezoekers Utrecht, dat knap derde staat in de Eredivisie en via die route nog altijd strijdt om Europees voetbal, begon Sébastien Haller verrassend genoeg op de bank. De Ivoriaan bleef vanwege fitheidsredenen uit de basis. Heracles schoot uit de startblokken en had slechts acht minuten nodig voor de openingstreffer. Kulenovic werd gevonden door Thomas Bruns en leek aanvankelijk de bal verkeerd aan te nemen. Via een hakbal ging de bal echter alsnog het doel in.

Na de 1-0 was Utrecht nog altijd niet in goeden doen en was het wachten op de 2-0. Heracles imponeerde in de eerste helft in het eigen stadion en kwam na ruim een half uur op een 2-0 voorsprong: Rots werd bereikt door Jan Zamburek, die een niet te verdedigen bal gaf, en de bal werd ook goed afgemaakt. Utrecht bracht na de 2-0 stand Haller binnen de lijnen, maar ook de voormalig topscorer van de Champions League-groepsfase kon geen verandering in de stand brengen.

In de tweede helft gaf Heracles wat minder gas, maar werd er nog wel een bal van de lijn gehaald door Souffian El Karouani. Doelman Fabian De Keijzer lag in alle andere instanties in de weg en de doelman kwam ook in de blessuretijd als winnaar uit de strijd, toen Utrecht drie grote kansen in korte tijd kreeg.

Door de 2-0 zege mag Heracles zich melden in de halve finale van de TOTO KNVB Beker. De andere drie plekken worden verdeeld tussen PSV en Feyenoord, Go Ahead Eagles en Noordwijk én AZ en Quick Boys. Heracles is twee wedstrijden verwijderd van kwalificatie voor de Europa League.