Gokschandaal rond Okoye: oud-doelman van Sparta mogelijk vier jaar geschorst
Maduka Okoye, voormalig doelman van Sparta Rotterdam en huidige keeper van Udinese, wordt in Italië onderzocht op verdenking van matchfixing. Het Openbaar Ministerie in Udine startte een onderzoek naar aanleiding van opvallende gokactiviteiten rond een wedstrijd in maart 2024.
Tijdens het duel tegen Lazio op 11 maart 2024 ontving Okoye een gele kaart wegens tijdrekken. Een Italiaans gokbedrijf, Sisal, signaleerde een abnormale stijging in weddenschappen op een gele kaart voor de Nigeriaanse keeper. Er zou ruim 120.000 euro winst zijn gemaakt. Zijn advocaat, Maurizio Conti, verklaarde dat Okoye kalm blijft en op het juiste moment opheldering zal geven, zo schrijft De Telegraaf.
Het onderzoek richt zich niet alleen op het strafrecht. Ook de Italiaanse sportautoriteiten kunnen een zaak starten. Mocht Okoye schuldig worden bevonden, riskeert hij een schorsing van maximaal vier jaar. Dit is fors, zeker in vergelijking met eerdere straffen zoals die van Sandro Tonali, die tien maanden werd geschorst voor gokpraktijken.
De inmiddels 25-jarige Okoye speelde tussen 2020 en 2022 voor Sparta, waarna hij naar Watford FC vertrok voor vijf miljoen euro. Sinds de zomer van 2023 verdedigt hij het doel van Udinese. Naast Okoye wordt ook een lokale pizzeria-eigenaar onderzocht vanwege mogelijke betrokkenheid. Corriere dello Sport weet te melden dat Okoye officieel is aangeklaagd en als hij schuldig wordt bevonden riskeert hij dus een schorsing van vier jaar.