Wie is Anthony Correia, de clublegende die Telstar naar de Eredivisie leidde?

Anthony Correia staat aan het roer van SC Telstar op het moment dat de club geschiedenis schreef. Onder zijn leiding bereikte Telstar de Eredivisie door met Willem II af te rekenen in de finale van de play-offs om Europees voetbal. Dat is bijzonder: 1978 was het laatste jaar dat de club op het hoogste niveau actief was. Dat uitgerekend Correia, kind van de club, nu als hoofdtrainer vooropgaat in de jacht op promotie, maakt het verhaal des te opmerkelijker.

Wie is Anthony Correia?

Anthony Correia werd geboren op 2 mei 1982 in Paramaribo, Suriname. Als baby emigreerde hij met zijn moeder en broer naar Nederland, nadat zijn vader – een politiek vluchteling – in de nasleep van de Decembermoorden werd bedreigd. Hij groeide op in Velserbroek, waar hij al snel de weg naar het voetbal vond. Op 14-jarige leeftijd werd hij opgenomen in de jeugdopleiding van SC Telstar, de club die later synoniem met zijn naam zou worden.

Tussen 2001 en 2016 speelde Correia maar liefst 381 officiële wedstrijden voor Telstar, voornamelijk als rechtsback. Hij scoorde slechts één keer, op 20 december 2002 tegen Go Ahead Eagles, maar was jarenlang een vaste waarde in de defensie van de Velsenaren. Hij was een voorbeeld van trouw en degelijkheid – een echte 'one-club man'. In april 2016 zette hij een punt achter zijn spelersloopbaan, waarmee het eerste hoofdstuk van zijn lange band met Telstar werd afgesloten.

De ontwikkeling tot trainer: leren, groeien, en leiden

Al voor het einde van zijn spelerscarrière stortte Correia zich op het trainersvak. Hij begon in 2014 bij VVH Velserbroek en stapte in 2016 over naar VV IJmuiden. Ondertussen was hij volop bezig met zijn opleiding en persoonlijke ontwikkeling. Hij volgde een hbo-opleiding aan de Johan Cruyff Academy en voltooide later een master in coaching, waarin zelfreflectie en leiderschap centraal stonden. Ook zijn UEFA Pro-licentie haalde hij – de hoogste trainersbevoegdheid in Europa.

In 2017 keerde hij terug bij Telstar als assistent-trainer, een functie die hij zeven seizoenen bekleedde. Parallel hieraan was hij succesvol hoofdtrainer in het amateurvoetbal. Bij ODIN ’59 in de Derde Divisie maakte hij indruk, waarna hij in 2020 hoofdtrainer werd van VV Katwijk. Daar beleefde hij zijn eerste grote successen als coach: in zowel het seizoen 2021/22 als 2022/23 werd hij kampioen in de Tweede Divisie. Die prestaties brachten hem op de radar bij meerdere clubs, maar zijn hart bleef bij Telstar.

De cirkel rond: hoofdtrainer van 'zijn' Telstar

In april 2024 werd aangekondigd dat Correia per 1 juli dat jaar hoofdtrainer zou worden van Telstar. Daarmee werd de cirkel rond. Van jeugdspeler tot eerste elftalspeler, van assistent tot hoofdtrainer – altijd bij dezelfde club. 'Het voelt als het afmaken van mijn verhaal,' zei hij zelf bij zijn aanstelling. 'Ik heb er alle vertrouwen in dat we goede stappen kunnen zetten met de club.'

En dat vertrouwen blijkt terecht. Onder Correia’s leiding is Telstar in het seizoen 2024/25 uitgegroeid tot een van de meest verrassende ploegen van de Keuken Kampioen Divisie. Niet alleen qua resultaten – Telstar eindigde knap als zevende – maar ook qua spel. Correia hanteert flexibele systemen zoals 3-4-3 en 3-5-2, waarin zijn team gedisciplineerd én aanvallend voetbal speelt. Op eigen veld zijn de Witte Leeuwen bijna niet te kloppen. Zelfs clubs als FC Emmen en FC Dordrecht werden overtuigend verslagen.

Persoonlijke visie en leiderschap: met hart én hoofd

Wat Correia bijzonder maakt, is zijn mensgerichte benadering. Hij noemt vertrouwen het fundament van elk team. Op basis van de piramide van Lencioni werkt hij aan onderlinge relaties, communicatie en teamharmonie. Zijn spelers weten wat ze aan hem hebben: duidelijkheid, passie en betrokkenheid. Hij noemt zichzelf een betere luisteraar dan vroeger. 'Het gaat niet om mij,' zegt hij. 'Het gaat om het team, om samenwerken, om elkaar helpen groeien.'

Zijn favoriete voorbeeld is Diego Simeone, de coach van Atlético Madrid. Net als Simeone gelooft Correia in strijd, toewijding en opoffering. 'Voetbal is voor strijders, niet voor prinsessen,' is een van zijn favoriete quotes. Hij wil zijn spelers motiveren van binnenuit: geen premies of financiële prikkels, maar intrinsieke motivatie. 'Hier (wijst naar zijn hart) moet je willen winnen.'

Zijn aanpak werpt vruchten af. Niet alleen sportief, maar ook in de clubcultuur. Telstar is weer springlevend – en dat heeft veel te maken met Anthony Correia.