Wie is Lily Yohannes, het Ajax-talent dat naar Lyon vertrekt?
Lily Yohannes (geboren op 12 juni 2007 in Springfield, Virginia, Verenigde Staten, 18 jaar) maakt deze zomer een opvallende transfer van Ajax naar Olympique Lyon. De middenveldster, die in 2023 haar debuut maakte bij de Ajax Vrouwen, levert de club een recordbedrag op. VoetbalNieuws.nl vertelt je meer over de speelster.
Van WV-HEDW naar Ajax: doorbraak in Nederland
Yohannes verhuisde op tienjarige leeftijd met haar Eritrese ouders en twee broers naar Nederland, nadat haar vader werk vond in Amsterdam. Ze sloot zich aan bij WV-HEDW, een bekende Amsterdamse amateurclub waar ze opviel in een jongensteam. Ajax zag al snel haar talent en nam haar op in het Talententeam. Op 20 april 2023 tekende Yohannes haar eerste profcontract en maakte ze datzelfde jaar haar officiële debuut in de Nederlandse Supercup tegen FC Twente.
In de Eredivisie Vrouwen kwam ze in het seizoen 2023/24 tot twintig wedstrijden met vijf doelpunten en vier assists. Een seizoen later volgden nog eens negentien wedstrijden en zes doelpunten. Met haar debuut in de groepsfase van de UEFA Women’s Champions League tegen Paris Saint-Germain op 15 november 2023 werd ze de jongste speelster ooit op dat podium.
Interlandkeuze: de Verenigde Staten boven Oranje
Naast haar clubcarrière werkte Yohannes ook aan een internationale toekomst. Ze doorliep diverse Amerikaanse jeugdelftallen, maar werd in november 2023 verrassend uitgenodigd voor een trainingsstage bij Nederland Onder 19. Omdat ze geen Nederlands paspoort had, kon ze toen nog niet voor Oranje spelen. Toch probeerde de KNVB, met Nigel de Jong als drijvende kracht, dit alsnog mogelijk te maken.
In juni 2024 debuteerde Yohannes echter voor het nationale team van de Verenigde Staten en scoorde ze meteen haar eerste interlanddoelpunt tegen Zuid-Korea. Op 11 november 2024 maakte ze haar definitieve keuze: ze wilde haar interlandcarrière voortzetten in haar geboorteland. Ondanks de regel dat speelsters tot hun 21ste nog mogen wisselen van nationale ploeg, koos ze onomkeerbaar voor Team USA.
Nieuwe uitdaging bij Olympique Lyon
Met haar overstap naar Olympique Lyon kiest Yohannes voor een club die al jaren tot de Europese top behoort in het vrouwenvoetbal. De Franse club investeert bewust in jonge talenten met veel potentie. Yohannes’ techniek, balcontrole en spelinzicht passen goed bij het attractieve spel dat Lyon nastreeft. Haar statistieken onderstrepen haar aanvallende kwaliteiten: in totaal speelde ze 39 Eredivisiewedstrijden voor Ajax, waarin ze elf keer scoorde en zeven assists gaf.
Bij Lyon kan ze zich ontwikkelen tussen gevestigde internationals en haar ervaring uitbreiden op het hoogste niveau in de Champions League. Haar overstap is een mooi compliment voor de jeugdopleiding van Ajax, die de afgelopen jaren steeds vaker talenten aflevert aan de Europese top.