AZ speelt 200e Europese wedstrijd: hoogtepunten, records en statistieken
AZ speelt donderdagavond tegen Athletic Club haar 200e Europese wedstrijd, een mijlpaal die de club bereikt in een rijke geschiedenis vol memorabele momenten. Sinds het debuut in de UEFA Cup in het seizoen 1977/1978 heeft AZ zich twintig keer geplaatst voor een Europees toernooi, waarbij de club tal van sterke tegenstanders heeft getroffen, waaronder grootmachten als FC Barcelona, Liverpool, Manchester United en Internazionale.
De eerste Europese wedstrijd ooit van AZ
De eerste Europese wedstrijd van AZ vond plaats op 14 september 1977 tegen Red Boys Differdange uit Luxemburg. AZ maakte direct indruk door met 11-1 te winnen, een uitslag die nog steeds de grootste Europese overwinning van de Alkmaarders is. Die campagne werd echter al snel beëindigd door FC Barcelona, na een strafschoppenserie in de tweede ronde. Willem van Hanegem maakte het eerste Europese doelpunt voor de club.
Hoe veel doelpunten maakte AZ in Europa?
In totaal speelde AZ 199 officiële Europese wedstrijden, waarin het 372 keer scoorde, een gemiddelde van bijna twee doelpunten per wedstrijd. De grootste nederlaag kwam in 2007, toen AZ met 2-5 verloor van Everton in de groepsfase van de UEFA Cup. Toch was AZ thuis jarenlang onverslaanbaar: de club bleef 32 Europese thuiswedstrijden ongeslagen, een record dat ook in Nederland uniek is. Deze reeks eindigde eveneens met de nederlaag tegen Everton.
AZ bereikt finale UEFA Cup in 1981
Het hoogtepunt van AZ's Europese avonturen kwam in het seizoen 1980/1981, toen de club de finale van de UEFA Cup bereikte. Na het winnen van de Eredivisie en de KNVB Beker, verloor AZ de eerste finalewedstrijd tegen Ipswich Town met 3-0, mede door de festiviteiten rondom het kampioenschap. Thuis herpakte AZ zich met een 4-2 overwinning, maar dit was niet genoeg om de beker te winnen.
Het team van AZ dat in 2005 op een haar na de finale van de UEFA Cup haalde tegen Sporting.
Tegen hoeveel tegenstanders speelde AZ in Europa?
AZ heeft inmiddels 97 verschillende Europese tegenstanders getroffen uit 33 landen. De club behaalde in haar meest recente campagne de halve finale van de UEFA Conference League in 2023, waar het werd uitgeschakeld door West Ham United. Daarmee onderstreepte AZ wederom haar positie als een van de vijf Nederlandse clubs die ooit een Europese finale hebben gespeeld.
In de aanloop naar hun 200e wedstrijd heeft AZ zich geprofileerd als een sterke Europese subtopper. Spelers zoals Kees Kist, Teun Koopmeiners en Alireza Jahanbakhsh droegen aanzienlijk bij aan de Europese successen van de Alkmaarders. Tegen Athletic Club zal AZ opnieuw proberen geschiedenis te schrijven en de reeks voort te zetten.