'KNVB sloot sponsordeal met gokbedrijf gelinkt aan georganiseerde misdaad'
De KNVB heeft in 2022 een sponsordeal gesloten met BOB Sports, een gokbedrijf gelinkt aan de Chinese georganiseerde misdaad. De overeenkomst kwam tot stand zonder publieke aankondiging in Nederland en werd begeleid door marketingbureau Hashtage Sports.
Een onderzoek van NRC onthulde dat de KNVB een speciale website lanceerde voor de Aziatische markt, waarop de sponsor prominent aanwezig was. De site was echter maar kort actief. De deal gaf BOB Sports onder andere het recht om bepaalde KNVB-wedstrijden uit te zenden. In januari 2023 beëindigde de KNVB de overeenkomst vanwege betalingsachterstanden en het gebrek aan contact met de sponsor.
De deal was omgeven door geheimzinnigheid. Hashtage Sports ontkent betrokkenheid bij de deal, hoewel zij eerder aangaven bemiddeld te hebben. Directeur Rontiang He van Hashtage Sports ontkende ook samenwerking met gokbedrijven en noemde de vermelding op hun website een foutje.
Gokken is in China en veel Zuidoost-Aziatische landen verboden, maar online gokbedrijven omzeilen dit door vanuit andere landen te opereren. Europol schat dat wereldwijd jaarlijks 895 miljard euro wordt ingezet op voetbalwedstrijden, waarvan Azië bijna twee derde voor haar rekening neemt.
Door de onthullingen heeft de KNVB besloten om hun due diligence aan te scherpen en is men voorzichtiger geworden met internationale samenwerkingen.