Wie is Ayoub El Kaabi, de Marokkaanse doelpuntenmachine van Olympiakos?
Ayoub El Kaabi neemt het dinsdag met Olympiakos op tegen PSV in de Champions League. De spits verkeert in bloedvorm, nadat hij eerder al uitblonk in Europa. VoetbalNieuws.nl vertelt je meer over de doelpuntenmachine van Olympiakos.
Vroege leven van El Kaabi
Ayoub El Kaabi werd geboren en groeide op in de achterstandswijk Derb Milla in Casablanca. De familie El Kaabi had het zwaar in de jaren '90, waardoor El Kaabi op 15-jarige leeftijd stopte met school en als leerling-timmerman in een winkel ging werken. De 32-jarige speler vertelde in een interview met de Marokkaanse pers: "Ik ben geboren in een bescheiden familie. Om mezelf te onderhouden, moest ik een vak leren. Zo ben ik in de houtbewerking terechtgekomen."
Net als bijna alle jongeren in de stad was El Kaabi vanaf jonge leeftijd geïnteresseerd in voetbal en speelde hij met zijn vrienden in de buurt. Zijn talent werd al snel opgemerkt door scouts van Racing de Casablanca, die onder de indruk waren van zijn technische vaardigheden en fysieke aanwezigheid. Op 21-jarige leeftijd tekende hij zijn eerste professionele contract bij Racing Club in 2014.
Clubcarrière
El Kaabi brak door bij Racing de Casablanca en maakte in 2017 de overstap naar RS Berkane. Na het WK 2018 volgde een lucratief avontuur in China bij Hebei China Fortune. Daarna speelde hij voor Wydad Casablanca, Hatayspor en Al-Sadd, voordat hij in de zomer van 2023 tekende bij Olympiakos.
In het seizoen 2023/24 werd El Kaabi met elf goals topscorer van de Conference League. In de halve finale tegen Aston Villa scoorde hij vijf keer en in de finale tegen Fiorentina maakte hij het enige doelpunt. Hiermee bezorgde hij Olympiakos de eerste Europese hoofdprijs in de clubgeschiedenis. Ook werd hij dat seizoen uitgeroepen tot speler van het jaar door gebruikers van Transfermarkt.
Interlandcarrière
Op 23 maart 2018 maakte El Kaabi zijn debuut voor Marokko tegen Servië. Vier dagen later scoorde hij zijn eerste doelpunt tegen Oezbekistan. De spits nam deel aan het WK 2018 en speelde sindsdien 59 interlands, waarin hij 29 keer scoorde.
Hij vertegenwoordigde Marokko op het Wereldkampioenschap, de Africa Cup of Nations en het African Nations Championship. Tijdens dat laatste toernooi in 2018 werd hij topscorer met negen doelpunten, een record.
Contract en marktwaarde
El Kaabi staat sinds augustus 2023 onder contract bij Olympiakos en ligt daar vast tot juni 2026. Zijn marktwaarde wordt momenteel geschat op vijf miljoen euro, waarmee hij tot de meest waardevolle spelers van de Griekse competitie behoort.