Precies 20 jaar geleden: de wissel van Robben tegen Tsjechië op het EK 2004

Hoe Oranje op het EK 2004 ten onder ging tegen Tsjechië 

Nadat het Nederlands elftal in de eerste poulewedstrijd op de valreep een punt pakte tegen Duitsland, nam de ploeg van Dick Advocaat het in de tweede wedstrijd op tegen Tsjechië. De Tsjechen waren in de kwalificatiepoule nog boven Oranje geëindigd en wonnen op het EK 2004 de eerste poulewedstrijd van Letland. 

Nederland ging tegen Tsjechië voortvarend van start en leidde in de negentiende minuut al met 2-0 dankzij goals van Wilfred Bouma en Ruud van Nistelrooij. Arjen Robben speelde een belangrijke rol bij beide doelpunten met twee assists. In de 23ste minuut kwamen de Tsjechen na een foute pass van Oranje-aanvoerder Phillip Cocu terug tot 2-1 via Jan Koller. Dat was tevens de ruststand in Aveiro.

De wissel van Robben

In de 59ste minuut keek alles en iedereen in oranje gekleurd verbaasd naar de zijlijn toen het bord van de vierde official omhoog ging met daarop het nummer 19 van Arjen Robben. Robben was gedurende de wedstrijd de man aan Nederlandse zijde waar het meeste gevaar van kwam en de aanvaller was ook zichtbaar teleurgesteld toen zijn rugnummer op het bord stond. Robben werd vervangen door middenvelder Paul Bosvelt en zo probeerde Dick Advocaat de grip op de wedstrijd terug te winnen.

Arjen Robben zichtbaar teleurgesteld nadat de aanvaller gewisseld is voor Paul Bosvelt

Vanaf dat moment ging echter alles mis voor Oranje. In de 71ste minuut kwam Tsjechië via een volley van Milan Baros langszij en in de 75ste minuut kreeg John Heitinga een tweede gele kaart waardoor de verdediger moest inrukken en Nederland het laatste deel van de wedstrijd met tien man moest spelen. In de 88ste minuut gebeurde het ultieme doemscenario: via Vladimir Smicer kwam Tsjechië op 2-3 en kwalificeerde zich na twee wedstrijden voor de kwartfinale. Oranje lag na twee duels op de rand van uitschakeling.

Na deze wedstrijd was bondscoach Dick Advocaat de gebeten hond in Nederland. Ook assistent-bondscoach Willem van Hanegem stelde het niet eens te zijn met de wissel. Tijdens een persconferentie over de vraag wat Van Hanegem zou doen wanneer Dick Advocaat zou besluiten om in de laatste poulewedstrijd tegen Letland Robben opnieuw naar de kant te halen, antwoordde De Kromme: 'Dan sla ik hem neer.'

Uiteindelijk wist Oranje zich alsnog te kwalificeren voor de kwartfinale na een 3-0 overwinning op Letland en een 2-1 overwinning van Tsjechië tegen Duitsland. Nederland zou uiteindelijk de halve finale bereiken waarin het gastland Portugal met 2-1 te sterk bleek. Na het EK nam Advocaat ontslag als bondscoach en werd de geboren Hagenees opgevolgd door Marco van Basten.