'Tijd voor de bezem door Ajax, een Griekse tragedie en Amsterdamse hooghartigheid'

In de Galgewaard van FC Utrecht ontvouwde zich een schouwspel waar niemand 'echt' rekening mee had gehouden. USV Hercules, de nummer tien van de derde divisie, moest het opnemen tegen Ajax. De Amsterdamse ploeg had nog nooit verloren van amateurs, maar daar kwam toch verandering in. Twee doelpunten van Tim Pieters brachten Hercules op voorsprong. Toch leek het nog even mis te gaan, maar Mats Grotenbreg kopte in de blessuretijd raak voor een ongelofelijke bekerstunt. 

'USV Hercules, van 1882. De club die in 1914 saillant genoeg met een 1-0 zege verantwoordelijk was geweest voor de enige keer dat Ajax degradeerde. De bekerzege 109 jaar later was allesbehalve gestolen, want de ploeg van René van der Kooij, wie kent hem niet, kreeg veruit de beste kansen van de wedstrijd', aldus De Telegraaf. Ook het Algemeen Dagblad sprak van totale verbazing. 'Hercules, de underdog in de Griekse heldenstrijd, doet het onmogelijke: het grote Ajax uit de beker knikkeren. De Ajacieden zitten vol frustratie, de amateurs feesten de hele nacht door.'

'Hoogste tijd voor bezem door Ajax'

De Telegraaf kijkt naast de blamage op het veld ook naar de totale chaos in Amsterdam en pakt daarbij een passende uitspraak van de grootste Ajacied aller tijden. 'Als elk nadeel daadwerkelijk zijn voordeel heeft, zoals clublegende Johan Cruijff geregeld zei, dan is het positieve van de historische bekerblamage van Ajax tegen derdedivisionist USV Hercules (3-2) dat de club niet dieper kan zakken. En mogelijk ook dat degenen die de club in chaos met een hoofdletter C hebben gestort eindelijk eens ter verantwoording worden geroepen (lees: het veld moeten ruimen).'

'Maar pas echt naar de haaien ging Ajax nadat Chief Sports Officer Maurits Hendriks de regie naar zich toe trok, de komst van de datageoriënteerde Sven Mislintat doordrukte en daarmee alarmerende signalen bij diens vorige clubs Arsenal, Borussia Dortmund en VfB Stuttgart negeerde. Zodoende overrulede hij algemeen directeur Van der Sar, die 30 mei van dit jaar opstapte omdat hij, zoals hij zelf zei, op was en die niet veel later werd getroffen door een hersenbloeding.'

'Glibberen in een modderpoel van ellende'

'Een club uit de derde divisie die de recordkampioen van Nederland verslaat, het past in het aardedonkere seizoen van Ajax. In de laatste wedstrijd van het toch al abominabele jaar 2023 vond het zichzelf terug in een kletsnat Galgenwaard. Tegen Hercules, een club uit Utrecht met goedwillende amateurs die plots een zelden vertoond sportverhaal schreven.', schrijft het AD.

Voor de huisgenoten van doelpuntenmaker Tim Pieters was het wel een fantastische avond. Gezamenlijk hadden zij ingezet op een overwinning van Hercules en een doelpunt van Pieters. 'We zullen een mooi bedrag bij elkaar hebben nu lijkt me. Daar kunnen we wel van op vakantie denk ik.'

'Typisch Amsterdamse hooghartigheid'

Trouw staat vooral stil bij de manier waarop Ajax in het veld stond. 'dan was er nog die typische Amsterdamse hooghartigheid. Alsof de nummer vijf van de eredivisie de middenmotor uit de derde divisie wel even met ruime cijfers zou terechtwijzen. Assistent Michael Valkanis, de tijdelijke vervanger van Van ’t Schip, stuurde een veredeld tweede elftal de lijnen in. Een gezelschap zonder vertrouwen, zonder plan en vooral zonder bezieling ook. Terwijl het winnen van de KNVB-beker het seizoen nog enigszins had kunnen opfleuren.'

'Een goede keuze'

In De Telegraaf is er ook nog een blik op Pieters. Met twee doelpunten was hij voor een groot deel verantwoordelijk voor de uitschakeling van Ajax. 'Veelzeggend voor de Amsterdamse reputatieschade is het verhaal van Tim Pieters, ooit spelend voor Jong FC Utrecht. Hij zag meer kansen voor zichzelf als advocaat dan als profvoetballer en koos voor een maatschappelijke carrière. „Na vanavond is dat toch niet zo’n goede keuze geweest”, grapte de doelpuntenmaker, die scoorde uit een slimme intikker en een wereldgoal vanaf dertig meter. Terwijl het feest in De Galgenwaard al in volle hevigheid was losgebarsten, meldde de toekomstige advocaat dat hij later op de avond ’van God los kon gaan’. Pieters: „Ik had vrijdag nog een deadline voor mijn studie, maar die heb ik vandaag in de ’bieb’ alvast afgerond.” Dat was zeker een goede keuze.'