Eerder op de dag had vicevoorzitter Adriano Galliani van Milan in een open brief nog om een afgelasting gevraagd. Volgens Galliani zijn wedstrijden onmogelijk vanwege het weer. “De weersvoorspellingen duiden op gevaarlijke weersomstandigheden, die wij in Milaan in 27 jaar niet meer gezien hebben”, schreef Galliani. “Ik ben ervan overtuigd dat het spelen van een wedstrijd in deze omstandigheden meer dan onverstandig is.”

Tijdens de midweekse speelronde werden de afgelopen twee dagen al vier wedstrijden afgelast.

Inter wilde de Schiedammer deze transferperiode tijdelijk onderbrengen bij een andere club uit de Serie A om ervaring op te doen. Cesena toonde interesse in de spits, maar Castaignos koos er tot frustratie van zijn trainer Claudio Ranieri voor om bij Inter te blijven. De ex-Feyenoorder kwam in zijn eerste halfjaar tot zes wedstrijden in de hoofdmacht van de Milanezen.

Wesley Sneijder behoort wel tot de ingeschreven spelers. Inter, de winnaar van 2010, hervat de Champions League op 22 februari met een uitwedstrijd in de achtste finale tegen Olympique Marseille.

De 42-jarige Van Halst vertrok eind september als manager algemene zaken bij FC Twente, naar later bleek vanwege een besluit van clubvoorzitter Joop Munsterman.

Van Halst gaat zich inzetten om de commerciële activiteiten in Utrecht een impuls geven, de club waarvoor hij in 1988 debuteerde in het betaalde voetbal. Dit tot tevredenheid van Van Schaik. “Naast zijn commerciële en verbale kwaliteiten is Jan de verpersoonlijking van de Utrechtse nuchtere mentaliteit en ook daarom past hij bij ons bedrijf.”

De in 2003 gestopte middenvelder gaat op parttime basis in Utrecht aan de slag. Daarnaast is Van Halst drie dagen in de week directeur bij het bedrijf Verzuimreductie en fungeert hij als voetbalanalist voor de NOS.

Bij de loting in Nyon werden verder Arsenal en AC Milan aan elkaar gekoppeld. De tweeluik wordt een treffen tussen Arsenal-spits Robin van Persie en zijn landgenoten Urby Emanuelson, Mark van Bommel en Clarence Seedorf van Milan.

Voor de andere nog actieve Nederlanders in de Champions League kwam een op papier gunstige loting uit de koker rollen. Het Bayern München van Arjen Robben mag met FC Basel, dat zich ten koste van Manchester United plaatste, uitvechten wie er naar de laatste acht gaat. Wesley Sneijder en Luc Castaignos spelen met Internazionale tegen Olympique Marseille.

Regerend kampioen Barcelona lootte tegen het Duitse Bayer Leverkusen, terwijl Real Madrid het tegen CSKA Moskou moet opnemen. Napoli en Zenit Sint-Petersburg, beide debutanten in de knock-outfase van de Champions League, treffen respectievelijk Chelsea en Benfica.

De heenwedstrijden worden gespeeld op 14, 15, 21 en 22 februari, de returns zijn op 6, 7, 13 en 14 maart. De finale is op 19 mei in München in de Allianz Arena.

Gomis, die eind september ook al scoorde tegen Dinamo, had een paar woorden Kroatisch geleerd van ploeggenoot Dejan Lovren. “Voetbal is geen oorlog”, zei hij tegen radiozender RMC. “We speelden twee keer tegen elkaar dit jaar, we kennen elkaar en respecteren elkaar. Toen wij scoorden, wilden we snel de bal hebben. Hij pakte de bal en ik wilde hem afpakken.”

Een verklaring voor de monsterscore was volgens Gomis het aanvallende spel van Dinamo. “Het is een team dat graag aanvalt en ze bleven enorme risico’s nemen.”

UEFA-baas Michel Platini gelooft ook niet in omkoping. “Ik heb geen enkele twijfels over de integriteit van de wedstrijd of de competitie”, liet de Fransman donderdag weten. “Als er twijfels zijn dan moet je daar nader naar kijken. We hebben een waarschuwingssysteem en dat heeft niet raars opgemerkt.” Begrip voor de ophef heeft Platini wel. “Het is logisch dat er vragen worden gesteld.”

Dinamo liet woensdag in de tweede helft volledig over zich heen lopen. Een knipoog van verdediger Domagoj Vida aan Lyon-spits Bafétimbi Gomis zorgde bovendien voor een storm aan geruchten over omkoping. Het systeem van de UEFA dat fraude met weddenschappen detecteert vond echter niets opmerkelijks. Ook de Franse autoriteiten zagen geen verdachte patronen.

Ajax legt zich daar niet bij neer en heeft een protest ingediend bij de UEFA. De Amsterdammers werden door de monsterscore in Zagreb uitgeschakeld in de Champions League. Ajax mag wel verder in de Europa League.

Een woordvoerder van Arjel gaf eerder donderdag tegenover het Franse persbureau AFP al aan dat het om een standaardprocedure ging.

Lyon plaatste zich ten koste van Ajax voor de achtste finales van de Champions League. De Amsterdammers verloren met 3-0 van Real Madrid. Daardoor overwinteren de Fransen op doelsaldo in het kampioenenbal, terwijl Ajax naar de Europa League gaat.

De Europese voetbalbond liet eerder donderdag weten geen onderzoek te beginnen. Er zouden vooralsnog geen signalen zijn dat het resultaat in Zagreb onreglementair is beïnvloed. Ajax werd mede door de 7-1 zege van Lyon uitgeschakeld in de Champions League.

Sturkenboom kijkt niet alleen naar het sportieve verlies. “Als we de volgende ronde zouden bereiken dan zou daar een premie van drie miljoen euro tegenover staan. Als we dat hadden bereikt door gelijk te spelen hadden we nog eens vier ton premie verdiend. De bedragen in de Europa League zijn een stuk lager.”

“Als club kun je niet zoveel”, reageert Sturkenboom. “We zijn allemaal heel erg teleurgesteld en we worden van alle kanten geattendeerd op zaken die spelen zoals foto’s op internet, berichten over eerdere verdachtmakingen en een onderzoek dat in Frankrijk zou zijn gestart. Maar in een opwelling moet je geen verkeerde dingen doen.”

Ajax wil volgens Sturkenboom met een brief vooral een signaal afgeven. “De UEFA heeft fair play en respect hoog in het vaandel staan, dus ik denk dat zij er zelf ook alles aan zullen doen om zeker te zijn dat er niets oneigenlijks is gebeurd.”

Een woordvoerder van Arjel benadrukt tegenover het Franse persbureau AFP dat het gaat om een standaardprocedure. “Bij opmerkelijke resultaten worden deze stappen altijd genomen.” Het resultaat van het onderzoek is naar verwachting vrijdagmiddag bekend.

Dinamo-verdediger Domagoj Vida kwam al in opspraak omdat hij tijdens het duel een knipoog gaf aan Bafétimbi Gomis. De aanvaller van Lyon was vier keer trefzeker.

Met een voordelige marge van zes doelpunten ten opzichte van Olympique Lyon leek Ajax op de laatste speeldag in groep D niets meer te kunnen overkomen. Tegen een B-ploeg van het al geplaatste Real Madrid verliep de eerste helft echter niet al te voorspoedig. José Callejon en Gonzalo Higuain scoorden voor de bezoekers. Doelpunten van Ajacieden Nicolas Lodeiro en Miralem Sulejmani werden ten onrechte afgekeurd wegens buitenspel.

De ontwikkelingen op het andere veld waren toen nog niet onheilspellend. Zagreb werd door een rode kaart weliswaar al snel gereduceerd tot tien man, maar kwam wel op een 1-0 voorsprong. Pas vlak voor rust maakte Bafetimbi Gomis namens Lyon gelijk.

Na de pauze ging het plotseling razendsnel in Zagreb. Tussen de 47e en 52e minuut liepen de Fransen uit naar 1-4. Door de 1-5 van Lisandro Lopez en 1-6 van Gomis werd Ajax op doelsaldo achterhaald. Jimmy Briand maakte het feestje voor de Fransen compleet. De doelpuntenregen bleek de genadeklap voor Ajax, dat in de slotfase tegen Real nog een derde doelpunt om de oren kreeg.

Zowel Ajax als Lyon eindigt met acht punten, maar het doelsaldo van de Fransen is twee goals beter. Het doelsaldo was doorslaggevend omdat de onderlinge duels in de groep in 0-0 waren geëindigd. Real Madrid is groepswinnaar met een maximale score van achttien punten. Zagreb pakte geen enkel punt.

Basel kwam via Marco Streller al na negen minuten op voorsprong, in de slotfase leek Alexander Frei voor de beslissing te zorgen. Phil Jones bracht de spanning nog even terug, maar snel daarna bezegelde het laatste fluitsignaal van scheidsrechter Björn Kuipers het lot van de Engelse landskampioen.

Ook stadsgenoot Manchester City speelt na de winter in de Europa League. De koploper van de Premier League won weliswaar met 2-0 van Bayern München, maar concurrent Napoli was met dezelfde cijfers Villarreal de baas. Napoli houdt daardoor een punt voorsprong op City en plaatst zich voor de volgende ronde, Bayern was al zeker van de groepswinst.

CSKA Moskou overwintert voor de tweede keer in drie jaar op het hoogste Europese niveau. De Russen wonnen met 2-1 bij Internazionale en stijgen daardoor op de laatste speeldag van de vierde naar de tweede plaats. Trabzonspor moet zich na een 0-0 gelijkspel bij Lille tevreden stellen met een plaats in de Europa League. Lille is uitgeschakeld.

Voor de Duitsers leek er lange tijd geen vuiltje aan de lucht. Bij rust leidde Dortmund met 2-1 door goals van Jakub Blaszczykowski en Mats Hummels, terwijl Loïc Rémy in blessuretijd voor de aansluitingstreffer zorgde. Vlak voor tijd kantelde het duel volledig toen de Ghanees André Ayew de gelijkmaker scoorde. Het Duitse drama werd compleet toen de Fransman Mathieu Valbuena de 2-3 maakte en de volgende ronde voor Marseille veilig stelde.

In de andere wedstrijd van poule E verloor Arsenal met 3-1 bij Olympiakos Pireaus. De Engelsen, die zich twee weken geleden al plaatsten, traden in Griekenland aan zonder Robin van Persie. Hij kreeg rust van trainer Arsène Wenger. De Grieken begonnen furieus en kwamen via de Algerijn Rafik Djebbour en de Spanjaard David Fuster op 2-0.

Na rust was het Yossi Benayoun, de Israëlische huurling van Chelsea, die snel de aansluitingstreffer maakte. Verder kwamen de Engelsen niet, want de Fransman François Modesto maakte in de laatste minuut de 3-1.

In groep H waren AC Milan en FC Barcelona al zeker van een startbewijs voor de volgende ronde. Milan verspeelde in de slotfase een 0-2 voorsprong bij FC Viktoria Pilsen, dat in blessuretijd via David Bystron en Michal Duris gelijkmaakte. De Milanezen, waar Clarence Seedorf en Urby Emanuelson in de basis begonnen, kwamen via de Brazilianen Alexandre Pato en Robinho aan de leiding.

Barcelona won zijn laatste groepswedstrijd overtuigend van BATE Borisov. In Camp Nou werd het 4-0. Sergi Roberto opende voor rust de score. Na de thee bouwden Martin Montoya en Pedro (2x) de score verder uit. Barcelona eindigt met zestien punten bovenaan in groep H, Milan volgt met negen punten.

De Londense formatie kende een droomstart in deze wedstrijd. Al na drie minuten was het raak voor de nummer vier van de Premier League. Aanvaller Drogba wist zich in het strafschopgebied knap vrij te spelen en liet Valencia-keeper Diego Alves kansloos. De Spanjaarden waren daarna dicht bij de gelijkmaker, maar Jordi Alba raakte de paal en doelman Petr Cech redde op een afstandsschot van David Albelda.

Na de Spaanse furie kon Chelsea het duel eenvoudig controleren en liet het de bal goed rondgaan. Valencia kwam nauwelijks in het spel voor en ook de Engelsen konden weinig klaarspelen. In de 22e minuut was er echter opnieuw een flits van Drogba. Hij ging goed door en bediende Ramires die laconiek verdedigen van Victor Ruiz afstrafte: 2-0.

In de tweede helft geloofden de mannen van Villas-Boas het wel. Chelsea liet het initiatief aan de Spanjaarden, maar die konden daar niets mee. Valencia probeerde vooral via spelhervattingen gevaarlijk te worden. Een kwartier voor tijd maakte Chelsea aan alle illusies een einde door de 3-0 te maken. Juan Mata bereikt met een mooie pass Drogba en die rondde zeer koelbloedig af.

In de andere wedstrijd in deze poule speelde het al geplaatste Bayer Leverkusen met 1-1 gelijk bij het Racing Genk van Mario Been. Jelle Vossen wist het net te vinden voor de Belgen, terwijl Eren Derdiyok voor de Duitse gelijkmaker tekende. Door dit resultaat blijft Leverkusen tweede in de groep, terwijl Valencia nu verdergaat in de Europa League.

FC Porto begon furieus aan het duel en creëerde al snel een aantal goede kansen. De grootste daarvan werd gemist door Djalma Braume. De Angolees stuitte van dichtbij op Zenit-doelman Vyacheslav Malafeev. In het vervolg van de eerste helft slaagden de Russen er in zich onder de druk vandaan te voetballen en was Porto een stuk minder gevaarlijk.

Dat veranderde na rust. In de wetenschap dat een gelijkspel niet genoeg was, startte Porto met een spervuur aan aanvallen. Schoten van Hulk en Jamez Rodriguez gingen echter net naast. Een afstandsschot van Joao Moutinho verdween wel binnen de palen, maar werd stijlvol gekeerd door Malafeev.

Diezelfde Malafeev redde later nogmaals subliem op een inzet van Rodriguez en ontpopte zich tot de man van de wedstrijd. In de slotfase viel Porto met man en macht aan, maar de Russische defensie gaf geen krimp.

In het andere duel in groep G boekte het al uitgeschakelde Shakhtar Donetsk zijn eerste overwinning. Op bezoek bij APOEL Nicosia werd door treffers van Luiz Adriano, die ook nog een strafschop miste, en Yevhen Seleznov met 2-0 gewonnen. APOEL eindigt wel als eerste in de poule.

Eerder werd bekend dat Real zeven basiskrachten rust gunt. De Spanjaarden, die al geplaatst zijn voor de volgende ronde, reisden zonder Cristiano Ronaldo, Lass Diarra, Marcelo, Sergio Ramos, Iker Casillias, Pepe en Sami Khedira af naar Amsterdam.

Toch neemt Mourinho het duel serieus. “Het is altijd leuk om tegen Ajax te spelen. Er staat prestige op het spel, en economisch is het natuurlijk ook interessant.”

De 48-jarige Portugees vindt Ajax gegroeid ten opzichte van vorig seizoen, toen beide ploegen elkaar in het kampioenenbal ook tegenkwamen. De Madrilenen waren toen tweemaal duidelijk te sterk. “Frank de Boer en de spelers werken nu een jaar samen. Ze hebben een hechtere band gekregen. Zowel de spelers als de trainer zijn beter geworden.” Ajax heeft aan een punt genoeg om zich te plaatsen voor de volgende ronde.

Mourinho deelde ook een sneer uit naar De Boer, die zich eerder over El Clásico van zaterdag uitliet. Volgens de coach van Ajax wordt het voor Barcelona lastig koploper Real te achterhalen als de Catalanen het onderlinge treffen verliezen. “De Boer moet zich bezig houden met de wedstrijd van woensdag. Met het duel van zaterdag heeft hij helemaal niets te maken”, besloot Mourinho pissig.

Ondanks het ontbreken van de vaste krachten kan Real alsnog een aardig elftal op de been brengen. Zo zal Kaka in de Arena in actie komen. De Braziliaan is onder de coach Jose Mourinho niet meer zeker van een plaats in de basis, maar mag in de Champions League zijn minuten pakken. Daarnaast ruimde de trainer ook een plaats in voor Angel di Maria, Mesut Ozil en de spitsen Gonzalo Higuain en Karim Benzema.

Drie dagen na het duel met de Amsterdammers treft Real op zaterdag aartsrivaal FC Barcelona. Koploper Madrid heeft een voorsprong op de huidige landskampioen van drie punten, maar Barcelona heeft een wedstrijd meer gespeeld dan de Madrilenen.

De Boer kan ook niet beschikken over Ismaïl Aissati. De middenvelder viel zaterdag tegen Excelsior uit met een enkelblessure en hoort niet bij de wedstrijdselectie. Siem de Jong, Kolbeinn Sigthórsson, Derk Boerrigter, André Ooijer en Nicolai Boilesen zitten al langer in de overvolle ziekenboeg.

Dmitry Bulykin zit wel bij de groep. De Russische spits is hersteld van een kuitblessure. Verdediger Ricardo van Rhijn behoort ook tot de achttienkoppige selectie, maar zal niet in de basis starten.

Ajax verdedigt een voorsprong van drie punten op Olympique Lyon, dat woensdag op bezoek moet naar Dinamo Zagreb. Bovendien is het doelsaldo van de Amsterdammers zeven doelpunten beter. “Al verwacht ik niet dat we de hulp van Zagreb nodig zullen hebben”, zegt De Boer. “Ik reken op minimaal een gelijkspel.”

Dat Real Madrid veel sterspelers thuislaat, zegt de Ajax-trainer niets. “Ook dan hebben ze een heel sterk team. Vergeet niet dat hun B-keus tegen Dinamo Zagreb na negen minuten met 3-0 voor stond.”

De Marokkaanse middenvelder moest zich halverwege laten vervangen tegen de Rotterdammers. Sulejmani kreeg vlak voor rust een tik te verwerken, maar kon de wedstrijd wel uitspelen. Trainer Frank de Boer mist tegen de Spanjaarden Kolbeinn Sigthórsson, Nicolai Boilesen, André Ooijer, Siem de Jong, Dmitry Bulykin en Derk Boerrigter.

Onduidelijk is hoeveel voor de uitzendrechten is betaald, maar de NOS geeft structureel achttien miljoen euro minder uit aan voetbal. De omroep mag eveneens niet zeggen of er concurrerende biedingen waren.

Het huidige Champions League-contract liep tot en met mei 2012. Het kampioenenbal wordt sinds de invoering in het seizoen 1992-1993 uitgezonden door de NOS.

Valencia was in de andere wedstrijd van de poule veel te sterk voor het Racing Genk van Mario Been. In het stadion Mestalla vermorzelden de Spanjaarden de Belgen met 7-0. Bij Valencia was Roberto Soldado de grote uitblinker. De aanvaller maakte in de eerste helft een loepzuivere hattrick. Door de zege staat Valencia derde met acht punten. Chelsea bezet op basis van het doelsaldo de tweede stek. Genk staat laatste met twee punten.

In poule G deed FC Porto in de strijd om de volgende ronde prima zaken. De Portugezen wonnen in Oekraïne met 2-0 van Shaktar Donetsk. Een eigen doelpunt van Razvan Rat en Hulk bezorgden Porto drie punten. Porto staat derde in de poule met een punt achterstand op het Russische Zenit Sint Petersburg.

Die ploeg speelde eerder op de dag 0-0 gelijk tegen het Cypriotische Apoel Nicosia. Door dit resultaat schreef Apoel geschiedenis. Het is de eerste Cypriotische ploeg in de historie die doordingt tot de achtste finale van de Champions League.

AC Milan, waar Clarence Seedorf – als aanvoerder – samen met Mark van Bommel in de basis stond, begon fel aan het duel. Toch waren het de Spanjaarden die op voorsprong kwamen. Seydou Keita zette vanaf links goed voor en zijn voorzet werd door Van Bommel ongelukkig binnengelopen: 0-1. De Italianen waren niet van slag en kwamen vrij snel op gelijke hoogte. Seedorf zette met een fijn balletje Zlatan vrij voor de goal en de Zweed rondde enigszins gelukkig af.

Op het half uur kwam Barcelona opnieuw op voorsprong. Alessandro Nesta haalde in het strafschopgebied Xavi neer, waarna Messi de penalty feilloos wist te benutten. Al moest dat wel in twee keer. Volgens arbiter Wolfgang Stark nam de Argentijn bij zijn eerste poging geen ‘vloeiende’ aanloop, waardoor hij geel kreeg en opnieuw achter de bal moest plaatsnemen.

Na rust bracht een schitterende individuele actie van Boateng beide ploegen opnieuw naast elkaar. Toch kon Milan niet lang genieten van de gelijke stand, want via Xavi kwamen de Catalanen opnieuw op voorsprong. Een mooie pass van Messi zette de Spanjaard alleen voor de keeper en Xavi schoot Barcelona voor de derde keer op voorsprong. Milan drong nog wel aan, maar kon niets meer aan de eindstand veranderen.

In de andere wedstrijd in de groep won het Tsjechische Viktoria Plzen met 0-1 van Bate Borisov. Marek Bakos kroonde zich in deze partij, die onder leiding stond van Kevin Blom, tot matchwinnaar. Door dit resultaat hebben de Tsjechen nu vijf punten en staat Borisov laatste met twee punten. Barcelona is met dertien punten niet te achterhalen en Milan blijft tweede met acht punten.

Dortmund kwam naar Londen met aanvallende intenties. Binnen een half uur kreeg het echter al twee tegenslagen te verwerken. Mario Götze en Sven Bender moesten zich met blessures laten vervangen. De bezoekers wisten weinig grote kansen te creëren, waardoor Arsenal voor rust stand hield.

In de tweede helft sloeg de thuisploeg al snel toe. Van Persie kopte binnen na een knappe actie van Alexandre Song. Na de treffer bleven beide ploegen kans maken op een treffer, maar zes minuten voor tijd was het opnieuw Van Persie die het net vond. Thomas Vermaelen kopte een voorzet door, die door de Oranje-international werd afgerond.

Voor Van Persie was het zijn twaalfde doelpunt in zijn laatste acht duels voor Arsenal. In de blessuretijd konden de Engelsen niet voorkomen dat Kagawa nog doel trof voor Dortmund.

Olympique Marseille ging in de andere wedstrijd in groep F met 1-0 onderuit bij Olympiakos Piraeus. Arsenal is daardoor met elf punten uit vijf duels verzekerd van de eerste plaats. Marseille staat met zeven punten tweede, maar ook Olympiakos en Dortmund maken nog kans op de knock-outfase van het kampioenenbal.

Apoel heeft nu negen punten uit vijf wedstrijden. Zenit heeft een punt minder. Later op woensdag staan FC Porto en Shaktar Donetsk nog tegenover elkaar in groep G.

De wedstrijd tussen Zenit en Apoel werd tot twee keer toe onderbroken omdat Russische fans vuurwerk afstaken. Dat veroorzaakte fikse rookontwikkeling in een verder matige partij.

Franck Ribéry en Mario Gomez zetten Bayern op voorsprong voordat Jonathan de Guzman wat terugdeed. Met zijn tweede van de avond besliste Ribéry de wedstrijd echter. Napoli lijkt de beste papieren te hebben om tweede te worden in poule A . De Italianen wonnen thuis met 2-1 van Manchester City. Edinson Cavani maakte beide treffers voor Napoli, tussendoor maakte Mario Balotelli gelijk.

Bayern is met dertien punten uit vijf duels zeker van de poulewinst. Napoli staat tweede met acht uit vijf, een punt meer dan City. Villarreal is al uitgeschakeld met nul punten uit de eerste vijf poulewedstrijden. Napoli speelt zijn laatste pouleduel uit bij Villarreal, Manchester City krijgt Bayern München op bezoek.

In poule C won FC Basel met 3-2 bij Otelul Galati. De Zwitsers liepen voor rust uit tot 3-0 via Fabian Frei, Alexander Frei en Marco Streller. Diep in de tweede helft kwam Otelul terug. Gabriel Giurgiu en Liviu Antal maakten het spannend.

Manchester United staat in de tussenstand nu tweede met net als Benfica negen punten. Basel volgt op een punt, waardoor een direct duel tussen Manchester en Basel in de laatste speelronde uitmaakt welke ploeg er in de Champions League blijft en welke ploeg naar de Europa League moet.

In poule B had Internazionale zich eerder dinsdag al geplaatst toen Lille met 2-0 van CSKA Moskou won. De Italianen speelden vervolgens zelf gelijk tegen Trabzonspor: 1-1. Ricardo Alvarez scoorde voor Inter, Halil Altintop trok de stand namens de Turken weer gelijk.

Trabzonspor staat tweede achter Inter met zes punten uit vijf wedstrijden, Lille is derde met vijf uit vijf en ook hekkensluiter CSKA heeft die score. In de laatste speelronde neemt Lille het thuis op tegen Trabzonspor. CSKA moet op bezoek bij Inter.

Ajax liet in de eerste helft al zien dat het niet bang was om te voetballen. Ook de Fransen waren niet van plan alleen maar achterover te leunen, waardoor de wedstrijd het aanzien waard werd. Goed was het van beide kanten niet, want zowel de thuisploeg als Ajax had regelmatig moeite om de bal in de ploeg te houden. De Amsterdammers waren via Theo Janssen voor rust het dichtst bij, maar de middenvelder schoot voorlangs.

Direct aan het begin van de tweede helft werd Ajax wel echt gevaarlijk. Miralem Sulejmani kreeg een enorme kans na een uitbraak van Ajax. Christian Eriksen behield het overzicht en bediende de Serviër, maar die schoot via de knie van doelman Hugo Lloris naast. Even later schoot Jan Vertonghen uit een corner recht op Lloris af en schoot Sulejmani via het been van een Franse verdediger net over.

Pas twintig minuten voor tijd drong Olympique voor het eerst langere tijd aan en kreeg Ajax het moeilijk. De bal werd door de Amsterdammers telkens te snel verspeeld, waardoor de thuisploeg de druk op kon voeren. Ajax-doelman Kenneth Vermeer was echter scherp en hield zijn ploeg op de been met reddingen op schoten van Yoann Gourcuff en Alexandre Lacazette.

Real Madrid maakte een einde aan het Europese avontuur van Dinamo Zagreb. De al geplaatste Spanjaarden gaven de Kroatisch kampioen met 6-2 op de broek. Al na negen minuten stond het 3-0 na treffers van Karim Benzema, Jose Callejon en Gonzalo Higuain. In de twintigste minuut maakte Mesut Özil er 4-0 van en na rust voerden Callejon en Benzema de score verder op. In de slotfase redden Fatos Beqiraj en Ivan Tomecak de Kroatische eer.

Lille wist bij voorbaat dat de beide resterende duels gewonnen moesten worden om nog kans te maken op overwintering in de Champions League. De Franse ploeg ging dan ook aanvallend van start en kreeg van CSKA alle ruimte. Al in de eerste helft waren vrijwel alle goede kansen voor de bezoekers, maar tot een doelpunt kwam het nog niet.

Direct na rust was het wel raak. Bij een aanval van Lille werd Sow gevonden. De Senegalees nam de bal niet geweldig aan, waardoor de met hem meegelopen Berezutski het gevaar weg kon halen. De instinctieve trap van de CSKA-verdediger was echter niet goed en de bal ging met een fraaie boog net over de Russische doelman heen en net onder de lat door.

Ook na de 1-0 zetten de Fransen de toon. De ene aanval volgde op de andere, maar het duurde nog een tijdje voordat de wedstrijd werd beslist. In de 64e minuut was het dan toch raak. Een steekpass van supertalent Eden Hazard werd door Joe Cole tegen de paal getikt. Sow was er als de kippen bij om de bal binnen te glijden.

Op een afstandsschot van Aleksandrs Cauna, dat net naast ging, na, liet CSKA bitter weinig zien. Lille bleef in de resterende tijd goed voetballen en zorgde er zo voor dat de Russen geen grip op het duel kregen.

Door de zege is Internazionale zeker van de volgende ronde. De Italiaanse ploeg heeft al negen punten uit de eerste vier duels en kan door CSKA en Lille niet meer ingehaald worden. Die ploegen haalden uit vijf duels vijf punten. Internazionale speelt later dinsdagavond tegen Trabzonspor.

Voor Blom is het zijn 51e internationale aanstelling en zijn vijfde duel in het kampioenenbal. Vorig seizoen floot Blom ook een wedstrijd van BATE Borisov, toen voor de Europa League tegen Paris Saint-Germain.

Blom kan goed uitgerust afreizen naar Wit-Rusland. Zondag hoefde hij maar een helft in actie te komen. Na de eerste helft staakte Blom het eredivisieduel tussen Excelsior en AZ vanwege de mist.

Voor Eriksson is het zijn vierde wedstrijd in de Champions League van dit seizoen. De afgelopen jaren floot Eriksson meer wedstrijden van Nederlandse clubs. In 2008 leidde hij VfLWolfsburg – sc Heerenveen in de UEFA Cup en een jaar later hanteerde hij de fluit bij Bnei Yehuda – PSV in de play-offronde van de Europa League.

Ook in 2011 heeft hij al de nodige ervaringen met Nederlandse voetballers. In maart dit jaar was hij de leidsman bij Zenit Sint Petersburg – FC Twente in de Europa League en vorige week vrijdag floot hij de oefeninterland Nederland – Zwitserland.

Bulykin kampt met een verrekking aan zijn kuit. De 32-jarige Rus moest zich tegen NAC na een half uur laten vervangen door Nicolas Lodeiro. De Boer kan tegen Lyon ook niet beschikken over spitsen Siem de Jong en Kolbeinn Sigthorsson. Nicolai Boilesen en André Ooijer zijn eveneens nog niet fit.

Ajax plaatst zich in Frankrijk voor de achtste finales als het minimaal gelijkspeelt en een keer scoort.

Schweinsteiger liep de blessure kort na rust op na een stevig duel met Gökhan Inler en moest per brancard het veld verlaten. De spelmaker wordt donderdag al geopereerd.

Beide ploegen sloten de wedstrijd af met tien spelers. De Nederlandse scheidsrechter Björn Kuipers gaf Holger Badstuber van Bayern München en Juan Zuniga van Napoli twee keer geel.

Bayern staat door de zege na vier wedstrijden op tien punten. Manchester City won in dezelfde poule met 3-0 van het nog puntloze Villarreal en stijgt ten koste van Napoli naar de tweede plaats. Bij Manchester City stond Nigel de Jong in de basis.

Internazionale zette in groep B een grote stap richting de achtste finales. Door een 2-1 zege op Lille gaan de Italianen met negen punten uit vier duels ruim aan de leiding. Bij Inter speelde Wesley Sneijder iets meer dan een uur mee. Trabzonspor en CSKA Moskou staan na een 0-0 gelijkspel gedeeld tweede in de poule.

Manchester United kwam in groep C op gelijke hoogte met Benfica. De Engelse landskampioen won thuis met 2-0 van Otelul Galati. Benfica bleef in Lissabon steken op 1-1 tegen FC Basel. De Portugezen hebben net als Manchester United acht punten, Basel staat op vijf, Galati wacht nog altijd op het eerste punt.

Om na de winter niet in de Europa League, maar in de Champions League uit te mogen komen, zijn de laatste twee wedstrijden cruciaal. Ajax speelt nog uit tegen Olympique Lyon en thuis tegen Real Madrid. De Spanjaarden plaatsten zich woensdag voor de achtste finales door in Frankrijk met 2-0 te winnen. Lyon staat derde in de poule met een achterstand van drie punten op Ajax.

Op de overwinning van Ajax viel woensdag niets af te dingen. De thuisploeg leek weliswaar even op zijn tellen te moeten passen na vroege gele kaarten voor Vurnon Anita en Eyong Enoh, maar het krachtsverschil was te groot om serieus in de problemen te komen.

De eerste goal van Ajax viel na twintig minuten. Na een prachtig hakballetje van Christian Eriksen was het uitgerekend Gregory van der Wiel, onlangs tegen Feyenoord nog uitgefloten door zijn eigen publiek, die de bal in het dak van het doel schoot. Vijf minuten later maakte Miralem Sulejmani er na een goede steekpass van Siem de Jong 2-0 van.

De Jong pikte in de tweede helft zelf ook nog zijn doelpuntje mee. Hij scoorde na een uur spelen uit een door Eriksen verlengde voorzet van Van der Wiel. Invaller Nicolas Lodeiro maakte er in blessuretijd ook nog 4-0 van.

In de andere wedstrijd in poule E won Valencia met 3-1 van Bayer Leverkusen. Jonas opende na tien seconden de score, maar na een halfuur was het weer 1-1. Stefan Kiessling tekende voor de gelijkmaker. Roberto Soldado en Adil Rami bezorgden de Spaanse ploeg echter alsnog de zege.

Chelsea staat met acht punten uit vier duels bovenaan in de poule. De Londenaren hebben twee punten meer dan Bayer Leverkusen. Valencia staat met vijf punten derde. Genk heeft twee punten en staat laatste.

Apoel Nicosia verraste FC Porto door met 2-1 te winnen. Op Cyprus opende Ailton de score door vlak voor rust een penalty raak te schieten. Hulk maakte in de 89e minuut, ook vanaf de strafschopstip, gelijk, maar een minuut later maakte Gustavo Manduca de winnende treffer.

In de poule van Apoel en Porto had Zenit Sint Petersburg eerder op de avond met 1-0 van Shakhtar Donetsk gewonnen. Apoel staat na vier speelrondes met acht punten bovenaan, dat is er een meer dan Zenit. Porto is met vier punten derde, Shakhtar heeft twee punten en sluit de rij.

Arsenal en Olympique Marseille speelden in Londen met 0-0 gelijk. Robin van Persie begon bij Arsenal op de bank, maar werd ingebracht toen de Gunners het verschil niet konden maken. De spits, in het afgelopen weekeinde tegen Chelsea nog goed voor drie treffers, kon het net echter ook niet vinden.

Borussia Dortmund won in dezelfde poule F met 1-0 van Olympiakos Piraeus. Kevin Grosskreutz maakte in de zevende minuut de enige treffer. Dortmund verlaat door de zege de laatste plaats. Met vier punten hebben de Duitsers er een meer dan Olympiakos. Arsenal staat met acht punten uit vier duels bovenaan, Marseille volgt met een punt minder.

Na een brutale opening van de Tsjechen, was het Barcelona dat direct de wedstrijd in handen nam. De titelverdediger zette de thuisploeg zwaar onder druk, maar de kansen van de Catalanen leidden tot niets. Halverwege de eerste helft legde Marian Cisovsky echter Messi neer. Het leverde de Tsjechische verdediger een rode kaart en Messi een strafschop op.

De kleine Argentijn ging zelf achter de bal staan en schoot onberispelijk raak. De treffer van Messi was zijn tweehonderdste voor Barcelona. Daar had hij 286 wedstrijden voor nodig. In de blessuretijd van de eerste helft maakte de aanvalsleider van Barça ook nog zijn 201e goal na een goede soloactie en een een-tweetje in het strafschopgebied.

Na rust bleef Barcelona geduldig. Viktoria Plzen kwam er nauwelijks uit, maar de bezoekers waren ook niet altijd even zorgvuldig, waardoor het bijna een halfuur duurde voordat er weer werd gescoord. Fabregas kopte een voorzet van de jonge Isaac Cuenca binnen. In de slotfase scoorde Messi zijn derde van de avond en de 202e uit zijn loopbaan nog.

Door de zege van Barcelona is de ploeg zeker van de achtste finale van de Champions League. Ook AC Milan, dat eerder op de avond met 1-1 gelijkspeelde bij BATE Borisov bereikte dankzij de Catalanen na de vierde speelronde al de laatste zestien.

Milan is door de zege nog niet helemaal zeker van het bereiken van de achtste finale. Als FC Barcelona later dinsdag van Viktoria Plzen wint dan zijn de Rossoneri alsnog na vier duels al zeker van overwintering in de Champions League. BATE kan dan hooguit op gelijke hoogte komen, maar door de thuiszege van Milan op de Wit-Russen is dat geen probleem. Het onderling resultaat is in het voordeel van Milan.

In poule G deed Zenit Sint Petersburg goede zaken door thuis met 1-0 te winnen van Shakhtar Donetsk. Namens de Russen was de Belg Nicolas Lombaerts in de blessuretijd van de eerste helft trefzeker. Zenit heeft na vier duels zeven punten en staat voorlopig bovenaan. Shakhtar staat met twee punten uit vier wedstrijden laatste.

De Boer zei nog niet in welk systeem hij zijn ploeg laat aantreden tegen Dinamo. Ajax speelde in de twee gewonnen wedstrijden tegen Roda JC met drie verdedigers. “Wij hebben in Zagreb met vier verdedigers gespeeld. Daar hebben wij vooral in de tweede helft heel goed gespeeld. Je moet daarnaast ook rekening houden met hun backs, maar ook tegen Zagreb kan 3-4-3.”

De Boer hoopt erop dat Real Madrid de andere wedstrijd in de poule wint van Olympique Lyonnais. De ploeg uit Lyon is de belangrijkste concurrent van Ajax voor de tweede plaats, die goed is voor de volgende ronde. “Als Madrid zich zeker wil weten van kwalificatie, dan moeten ze winnen. Dan hebben wij alles in eigen hand.” Koploper Real Madrid kan zich bij winst in Lyon al kwalificeren voor de achtste finale.

In vergelijking met de wedstrijdselectie tegen Roda JC valt neemt Miralem Sulejmani de plaats over van Aras Özbiliz. De Serviër, die in het thuisduel met Feyenoord uitviel, is weer fit na een liesblessure.

De aanstelling van Clattenburg als doelgebiedscheidsrechter is opmerkelijk te noemen. Hij was eerder nog aangesteld als hoofdscheidsrechter bij het tweede groepsduel van Ajax, uit tegen Real Madrid, dat de Amsterdammers met 3-0 verloren. Scheidsrechter Atkinson floot vorig jaar het Europa Leagueduel in Moskou tussen Spartak Moskou en Ajax dat ook met 3-0 verloren ging.

Bij een overwinning van Ajax op Dinamo zijn de Amsterdammers verzekerd van overwintering in Europa. Het eerste duel twee weken geleden won Ajax vrij eenvoudig met 2-0 door goals van Derk Boerrigter en Christian Eriksen.

Zagreb wacht na drie wedstrijden nog altijd op de eerste punten in de Champions League. Ajax staat met vier punten tweede in de poule, voor Olympique Lyonnais en achter Real Madrid.

Bayer Leverkusen klopte in het andere duel in poule E Valencia met 2-1. De Spanjaarden kwamen in Duitsland via Jonas nog wel op voorsprong, maar in de tweede helft zetten André Schürrle en Sidney Sam de wedstrijd op zijn kop.

Chelsea is na drie speelronden eerste met zeven punten, een meer dan Leverkusen. Valencia heeft twee punten en Genk slechts een.

In Poule G eindigden beide wedstrijden in een gelijkspel. Shakhtar Donetsk en Zenit Sint Petersburg speelden in Oekraïne met 2-2 gelijk. Via Willian en Luiz Adriano kwam de thuisploeg twee keer op voorsprong. Roman Shirokov en Viktor Fayzulin brachten Zenit echter weer op gelijke hoogte.

Ook het duel tussen FC Porto en Apoel Nicosia kende geen winnaar: 1-1. Hulk zette de Portugese ploeg al na dertien minuten op voorsprong, maar zes minuten later was de stand dankzij Ailton alweer gelijk.

Apoel blijft met vijf punten koploper in de poule. Zenit en Porto hebben vier punten, Shakhtar heeft er twee.

Bij de Milanezen stond Mark van Bommel in de basis, begon Urby Emanuelson op de bank en zat de lichtgeblesseerde Clarence Seedorf niet bij de selectie. De Italianen begonnen prima aan het duel tegen Bate. Ze creëerden veel kansen, maar hadden de pech dat Alberto Aquilani en Zlatan Ibrahimovic het vizier niet op scherp hadden staan.

Ondanks de Italiaanse druk, waren het de Wit-Russen die op voorsprong moesten komen. Een pass van Mark van Bommel belandde in de voeten van Bate-spits Renan Bressan, maar de aanvaller faalde alleen voor Milan-keeper Christian Abbiati. In de daarop volgende tegenaanval verzilverde Milan eindelijk één van de vele kansen. Een mooie aanval werd met een prima schot afgerond door Ibrahimovic: 1-0.

Na rust leefden de bezoekers uit Borisov even op, maar de Italianen namen snel weer het duel onder controle. Halverwege de tweede helft beslisten de Rossoneri het duel definitief. De Ghanees Boateng controleerde in een keer de bal uit de lucht en schoot verwoestend via de onderkant van de lat de 2-0 binnen.

In de andere wedstrijd in poule H kwam titelverdediger FC Barcelona in actie. In eigen huis ontvingen de Spanjaarden de nummer laatst, het Tsjechische Viktoria Plzen. Door goals van Andres Iniesta en David Villa versloeg Barcelona de bezoekers met 2-0.

Door de overwinningen van AC Milan en FC Barcelona blijft de stand in poule H ongewijzigd. Milan blijft na drie wedstrijden eerste gevolgd door de Spanjaarden. Beide ploegen hebben zeven punten. Bate Borisov en Viktoria Plzen staan derde en vierde met één punt. Na de volgende speelronde kunnen Milan en Barça zeker zijn van de achtste finale.

In het Stade Vélodrome in de Zuid-Franse havenstad bleken Olympiqe en Arsenal vanaf het begin slordig. Vooral Arsenal wilde aanvallen, maar die ploeg leed net als de afwachtend opererende thuisploeg regelmatig balverlies.

De grootste kans voor rust kwam dan ook verrassend op naam van Loïc Rémy. De aanvaller van Olympique hield de bal net binnen, passeerde twee verdedigers, maar schoot vervolgens via het been van Arsenal-verdediger Carl Jenkinson voorlangs.

Na rust zakte het tempo, en daarmee ook het niveau van de wedstrijd, nog verder in. Arsenal bleef als enige ploeg proberen aan te vallen en kreeg in de slotfase plotseling een enorme kans. Met een gelukje viel de bal voor de voeten van de vrijstaande Ramsey die zonder aarzelen raakschoot.

In de andere wedstrijd in de poule verraste Olympiakos Piraeus Borussia Dortmund met 3-1. José Holebas zette de Grieken na acht minuten op voorsprong, maar Robert Lewandowski trok de stand halverwege de eerste helft gelijk. Rafik Djebbour zorgde nog voor rust voor de 2-1, François Modesto besliste de wedstrijd in de tweede helft definitief.

In de poule staat Arsenal nu eerste met zeven punten. Dat is er een meer dan Olympique Marseille. Olympiakos Piraeus is verrassend derde met drie punten. Borussia Dortmund is hekkensluiter met slechts een punt uit drie duels.